La salud de la economía japonesa, precaria en los últimos años, tiende a degradarse y según economistas, los socios asiáticos de Japón y los del resto del mundo no están libres de un contagio.
"La economía japonesa está estancada desde hace una década y las tentativas de los sucesivos gobiernos de reactivar la máquina mediante gastos presupuestales se saldaron con el fracaso", opinó Rob Scott, economista del Instituto de Política Económica (EPI) de Washington.
"Si la economía japonesa se desploma, eso tendrá seguramente un impacto negativo sobre la región" y en particular sobre las economías del sudeste asiático, dijo este experto, que no excluye una nueva crisis financiera como la que afectó a Tailandia en 1997, y arrastró luego a Indonesia y Corea del Sur.
Esta crisis tuvo repercusiones posteriores en Rusia y en América del Sur, y en especial sobre Brasil, que tuvo que ser socorrido por un plan internacional urgente de rescate financiero.
"La economía japonesa es la segunda más importante del mundo y su desmoronamiento tendría enormes consecuencias sobre la región y en Estados Unidos", reafirma Sherman Katz, economista del Centro de Estudios Internacionales y de Estrategia (CSIS).
En enero, el director general del Fondo Monetario Internacional (FMI), Horst Kohler, destacó que un repunte de la economía japonesa, aunque fuera débil, tendría "una influencia estabilizadora sobre la región".
En el sudeste asiático y en China, Japón es un inversor importante y "un descalabro significativo (de su economía) conduciría a una disminución de esas inversiones y no es bueno para la región ni para Estados Unidos", explicó Katz.
"En la región, ese tipo de flujos de inversiones contribuyen al crecimiento económico y éste ayuda a la estabilidad política", destaca el experto.
El viernes, la coalición gubernamental japonesa tomó medidas de urgencia con el fin de evitar un deterioro mayor de la economía.Por otro lado, presionó al banco central para que distienda su política monetaria, que no puede flexibilizarse mucho más, ya que su tasa directriz está en un nivel de 0,25%.
De hecho, "las autoridades japonesas tienen un débil margen de maniobra para estimular" el consumo interior y relanzar la actividad económica, indicó Jay Bryson, economista de First Union, al destacar que "la economía japonesa permanecerá probablemente débil hasta que el crecimiento mundial se reanude".
Mientras sigue la espera, el resto del mundo y Estados Unidos en particular están bajo la amenaza directa de un recesión en Japón y de la ruptura de los flujos financieros provenientes del archipiélago.
Tomando en cuenta las inquietudes reinantes en cuanto a la solidez del mercado bursátil estadounidense, es poco probable que los japoneses coloquen su dinero en Estados Unidos, según Rob Scott.Más aún, agrega el economista, porque la economía estadounidense "está igualmente en un estado relativamente frágil".
"En momentos en que uno de los tres pilares de la economía mundial atraviesa dificultades", los temores de que la próxima víctima sea la economía estadounidense, están justificados, señaló el especialista.
En la reciente cumbre de ministros de Finanzas de los siete países más industrializados (G7), que tuvo lugar en Palermo (Italia), el secretario del Tesoro estadounidense Paul O"Neill, manifestó su pesimismo al reconocer que en Japón "las políticas fiscales y monetarias, que fueron instrumentadas hasta el hartazgo, no sirven para nada".
Sherman Katz considera que las autoridades japonesas lograron hasta el momento controlar lo más urgente, en particular reflotando el sistema bancario cuando fue necesario, lo cual permite que cada uno "continúe con sus actividades sin mirar las cosas reales y los riesgos reales sobre el crédito".
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