Estados Unidos anunció ayer el endurecimiento de la normativa de extracción de gas y petróleo a través del polémico sistema de “fracking” y exigirá a aquellas empresas que usen este método que revelen los químicos utilizados en terrenos de propiedad estatal o ancestral india.
“A medida que continuamos ofreciendo millones de hectáreas de terrenos públicos para la industria de gas y petróleo, es fundamental que los ciudadanos tengan plena confianza en que se aplican las protecciones de seguridad y medioambiente adecuadas”, aseguró Ken Salazar, secretario del Interior de Estados Unidos, en una nota de prensa.
En la actualidad, no existía ningún requisito federal legal para este procedimiento de extracción, conocido como “fracking” o fracturación hidráulica, algo criticado por los grupos ecologistas que alertaban sobre los riesgos de polución para las aguas subterráneas.
El método de la fracturación hidráulica o “fracking” consiste en inyectar agua, arena y compuestos químicos a gran presión para causar fracturas en la roca y liberar así el gas natural y el petróleo que yace en ellos.
Estados Unidos ha visto en los últimos años incrementar notablemente su producción doméstica de petróleo y gas gracias a esta y otras nuevas técnicas que permiten rescatar bolsas de ambos componentes que hasta ahora parecían inaccesibles.
“La normativa propuesta modernizará nuestra gestión de las actividades en los pozos, entre ellas el ‘fracking’, para asegurarnos de que las operaciones llevadas a cabo en terrenos públicos e indios siguen las mejores prácticas de la industria”, explicó Ken Salazar.
Para la extracción de hidrocarburos atrapados en formaciones de esquistos se utiliza el “fracking” y, según datos del Departamento de Interior, cerca del 90% de los 3 mil 400 pozos operados en tierras públicas o indias utilizan este método.
Pese al avance en la normativa, el nuevo borrador permite a las empresas operadoras revelar los químicos utilizados después de haber comenzado las labores de extracción, en lugar de antes como se había planteado en un primer momento.
Las compañías petroleras y de gas habían argumentado que revelarlos previamente ralentizaría la concesión de permisos de extracción y supondría desvelar secretos comerciales.
