Intentar conocer quién es quién en la industria, la entrada de nuevos actores en la cadena de comercialización y el futuro de la exploración petrolera en Panamá, es difícil en un país con poco acceso a este tipo de información.
Varias fuentes consultadas coincidieron al calificar como difícil dar una proyección del mercado para el 2010, por lo que detallamos como ha sido el comportamiento de la industria de los hidrocarburos durante el 2009 en Panamá.
Importación.Solo hasta septiembre de 2009 se importó unos 880.97 millones de dólares, es decir 614.18 millones menos que en igual periodo del 2008, cuando alcanzó 1,494.99 millones de dólares, de acuerdo con datos del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo de la Contraloría General de la República.
Mientras que, los productos de mayor demanda en el mercado panameño hasta el año pasado fueron las gasolinas sin plomo de calidad superior a 87, 91 y 95 octanos y carburantes tipo diésel para automóviles, entre otros.
Venta.La Contraloría también detalla que hasta octubre la gasolina de 91 octanos vendió unos 11 millones de galones más que en igual periodo del 2008 logrando unos 104.35 millones de galones.
En tanto, la gasolina de 95 octanos aumentó unos 13.40 millones de galones más al llegar a los 59.83 millones de galones durante el 2009.
Por su parte, pese a tener un menor precio de venta, el diésel no corrió con igual suerte, ya que en el caso del diésel mejorado el año pasado alcanzó unos 190.74 millones de galones de venta y durante este año solo 168.11 millones de galones.
El diésel mejorado vendió durante 2009 unos 24.64 millones de galones, mientras que el año pasado logró 51.4 millones de galones.
En el caso del diésel bajo en azufre que salió al mercado en este año ha logrado vender unos 46.48 millones de galones.
La alternativa económica para los consumidores, sin duda, es el gas licuado de petróleo, pero tampoco ha superado las cifras de ventas alcanzadas el año pasado.
El gas licuado automotriz solo vendió 713,000 galones cuando el año pasado alcanzó los 1.14 millones, en cambio el gas licuado general vendió este año 54.93 millones de galones superando los 52.94 millones del año pasado.
Perspectivas.Para el ex director de Hidrocarburos de la Secretaría de Energía Wolfram González, el comportamiento del sector durante el año fue una disminución en el precio del crudo y derivados desde inicios de año.
Por ejemplo, en julio del 2008 alcanzaron niveles de $147 por barril y a inicios de este año $40 por barril.
A nivel mundial se redujo el consumo por la crisis. No obstante, en Panamá el mismo aumentó 3%, como se refleja en los datos de la Contraloría.
¿Cuáles son las proyecciones del mercado para el 2010?
Debe ser un año de estabilización, no se preveen recortes de producción por parte de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP), así lo han anunciado ellos.
Lo que se quiere es que se aumente el consumo de producto y para eso se debe reactivar las economías más importantes del mundo (EE.UU., por ejemplo). Hasta que no inicie el incremento en el consumo los precios se mantendrían en promedio de $60 por barril. Pero esto no es necesariamente bajo, hay que ver que actualmente está en $78 y en enero del 2009 estuvo a $40.
El mundo seguirá dependiendo del petróleo, la nueva alternativa será el gas natural, las energías alternativas seguirán siendo la opción a menor escala y aún caras en este caso los carros eléctricos, híbridos y energía solar.
¿Quienes componen la cadena de comercialización de la industria en Panamá?
La industria local, es decir el mercado doméstico la componen Esso, Chevron Texaco, Shell (la cual se retiró de Centro America, desde Nicaragua hasta Guatemala) y tienen en venta Costa Rica y Panamá, Terpel ( que adquirió hace ya 18 meses Petrolera Nacional) y Petróleos Delta.
En el mercado internacional de Bunkering ( para buques que tocan puertos panameños) existen Esso, Chevron Texaco y Shell, al igual que "brokers" importantes como Chemoil y Glencore. Durante la pasada administración gubernamental se atrajo a empresas como British Petroleum, Petróleos Mexicanos (PEMEX), Castor Petroleum, Tesoro y PETROBRAS, entre los mas importantes.
Además, es muy importante resaltar que desde mediados de este año se bombea crudo del Atlántico al Pacífico por el Oleoducto de Petroterminales de Panamá, cuando anteriormente era una sola vía desde Puerto Armuelles a Chiriquí Grande.
¿Qué pasó con la concesión a Harken y los pozos comprados y sellados por Texaco en Darién?.
Harken declinó el renovar el permiso de exploración, ya que estudios iniciales de imágenes térmicas y sismología no daban indicios de que era comercial la cantidad de reserva debajo del lecho marino para proceder. Además coincidió con que el precio del crudo se redujo significativamente.
Este suplemento consultó con la Secretaría de Energía para conocer si habrá nuevos actores durante el 2010 y las perspectivas del futuro de la exploración petrolera, pero no se recibió respuesta.
