El fenómeno climatológico conocido como el Niño es la causa de la sequía que azota las provincias de Herrera, Los Santos y Coclé, provocando alta mortandad de ganado vacuno y bajos índices de producción agrícola.
Fue a finales del año de 1983 que en Panamá se tuvo conocimiento por primera vez sobre el "Fenómeno del Niño", a raíz de la fuerte sequía que se experimentó ese año y sus resultados negativos causados a la economía.
A partir de ese momento y, sobre todo, en el sector agropecuario, se tiene una mayor atención a la presencia de este fenómeno en el ciclo climático mundial.
Para el consultor agrometeorológico, Aristides Lorlesse, la ocurrencia del Fenómeno del Niño o ENSO, produce en Panamá una variación en el régimen de precipitación, a la cual usualmente se le denomina sequía.
"Generalmente, ante la presencia de un evento del Niño, las lluvias en la vertiente del Pacífico registran una disminución en el promedio total anual de un 8%", acotó Lorlesse.
El consultor agrometeorológico, añadió que esta disminución al ser analizada a nivel decadal, pasa a ser del orden de 53%. Cabe destacar que estos valores promedios son mayores en áreas como Coclé, Los Santos y Herrera.
El Niño o ENSO (siglas en inglés), es un debilitamiento de los vientos superficiales a lo largo del pacífico ecuatorial, causado por el cambio en las presiones atmosféricas. Dichos vientos, tienden a soplar en sentido de Oeste a Este, causando que las aguas calientes de la superficie del océano se acumulen en el lado Este del pacífico, alcanzando las costas sudamericanas haciendo de esta región cálida, muy húmeda y lluviosa.
En tanto, Lorlesse explicó que evaluando el efecto que tiene esta disminución de la lluvia sobre el régimen hidrológico del país, mediante el método de balance hídrico climático mensual y década; se encontrará que durante los años Niño y Post Niño los meses de déficit hídrico aumentan en uno o dos meses más de los normal, dependiendo de la región.
Asimismo, expresó que se registra una distribución temporal anómala de las lluvias, observándose un atraso en el inicio de las lluvias de 30 a 45 días en los Post Niño. Este comportamiento según el experto, induce la sequía en Panamá.
Utilizando el método de Balance Agrícola Diario, el cual hace uso de la información de precipitación, capacidad de almacenaje de agua en los suelos, evapotranspiración potencial y real y consumo de aguas por las plantas, se evaluó en cada provincia para el ISA, las fechas de siembra recomendadas por la institución para los principales rubros de la cartera. Esto se hizo para los años normales y para años Niños.
PRECIPITACIONES EN CHIRIQUI
A pesar que se han registrado algunas lluvias en la provincia de Chiriquí, provincia productora de arroz, se han presentado escasas precipitaciones, todavía es palpable la sequía que azota a los productores del rubro de Herrera, Los Santos y Coclé.
Esta situación no sólo está afectando a los productores de arroz, sino también ha causado estragos al sector ganadero donde se han registrado la muerte de 550 reses, a causa de enfermedades como crostidium e hipocalcemia.
Mientras que en la provincia de Chiriquí, la Asociación de Productores de Arroz (APACH), informó que la falta de lluvias ha provocado que durante el presente año, el inicio de la temporada de siembra del grano no se esté desarrollando con el ritmo esperado.
ISA
El gerente general del Instituto de Seguro Agropecuario (ISA), José María Herrera, manifestó que las lluvias que se han registrado en los últimos días no representan el inicio de la estación seca para la producción agrícola del país, y recomendó a los agricultores, no empezar el proceso de siembra sin antes recurrir a la asesoría esta institución.
Herrera explicó al respecto, que el Fenómeno del Niño afectará a Panamá. Si bien, en algunas provincias como Chiriquí, la lluvia será normal, permitiendo la siembra de unas 3 mil hectáreas de arroz; en otras regiones del país como Veraguas, Coclé, Herrera y Los Santos, las mismas tendrán una duración de sólo 120 días, desfavoreciendo a ciertos cultivos.
Frente a esto, el ISA declaró ha declarado a la región del Arco Seco como de "alto riesgo", por lo que tendrán que solicitar asesoría al Instituto de Investigación Agropecuaria de Panamá (IDIAP), para determinar los rubros que mejor se adaptan a las condiciones climáticas y las inversiones adicionales como la utilización de tecnología para garantizar su productividad.
Asimismo el gerente general del ISA, subrayó que no podrá garantizar las inversiones de los agricultores.
