El sol apunta hacia una desaceleración económica

CIFRAS DEL Centro Nacional de Datos Geofísicos (NGDC, por sus siglas en inglés) de los Estados Unidos apuntan a que el actual ciclo solar tocó fondo este año.
Si la experiencia histórica es una guía confiable, ello apunta a que tanto la economía como los movimientos bursátiles en todo el mundo están entrando en una fase de desaceleración, previa a una nueva contracción.
Los ciclos solares, que tienen una duración promedio de 11 años, se miden contando las manchas solares (en inglés, "sunspots").
Éstas reflejan explosiones nucleares gigantescas que abarcan miles de kilómetros cuadrados.
La evidencia estadística disponible apunta a que el incremento de la actividad solar tiende a coincidir, aunque de manera irregular, con fases de contracción económica, mientras que la disminución de la actividad solar coincide con los puntos de máxima actividad económica.
No soy el primer economista en detectar la existencia de una correlación entre los ciclos solares y los económicos -- el mérito original corresponde al profesor inglés William Jevons, a finales del siglo 19.
Después de Jevons, otros estudiosos del tema han sugerido que los movimientos solares afectan incluso el estado de ánimo de las personas.
Los datos también revelan que la bolsa de valores evoluciona en ciclos, que se desarrollan a la par de los ciclos económicos.
Pero en ocasiones, la fase de auge bursátil se adelante por meses a la fase expansiva del ciclo económico, y en ocasiones se retrasa.
De aquí que los movimientos solares nos sirven para predecir, con cierto grado de aproximación, los movimientos bursátiles a largo plazo también.
El actual ciclo solar se inició en 1996 (hace casi once años) luego que el anterior tocase fondo dicho año, cuando se detectaron 8.6 manchas.
El "tope" o punto máximo del actual ciclo ocurrió en el año 2000, cuando se detectaron 119.6 manchas.
Entre ese año y el 2001 las economías de los EU y de otros países se contrajeron.
También cayeron de manera generalizada los promedios bursátiles, fenómeno que culminó en el año 2002.
Sobre la base de la experiencia histórica reciente, deduzco que el "fondo" del actual ciclo se tocó el año 2006, cuando se detectó un promedio mensual de solamente 15.2 manchas solares.
¿Nos anuncia el sol que estamos llegando al clímax de la expansión económica? Así parecen confirmarlo el Fondo Monetario Internacional y otras entidades, que pronostican que este año la economía mundial continuará creciendo, aunque a un menor ritmo que el logrado en el 2006.
Paralelamente, el promedio bursátil "Standard & Poor 500", que refleja el movimiento bursátil del mercado norteamericano de capitales más grande del mundo, pareció perder dinamismo los últimos meses de 2006. Esto apunta a que la bolsa probablemente continuará creciendo en el 2007, aunque a un menor ritmo.
(*) El autor es profesor de economía en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo
(consultoresdelistmo@lycos.com)