Los turistas siguen llegando a Panamá. En plan de negocios, compras, mochileros o viajes recreativos; no importa cuál sea el motivo de su llegada. Lo importante para el turismo nacional es que el número de visitantes ha aumentado en un 10.2% durante los primeros seis meses de este año en comparación con el año anterior.
Los nuevos productos que el país ofrece como destino turístico ha originado que empiece la curva ascendente en materia turística. La gerente general del Instituto Panameño de Turismo (IPAT), Liriola Pittì, indicó que este aumento de viajeros ha sido confirmado con las cifras preliminares que maneja la Contraloría General y el Departamento de Migración.
Pittí recalcó que este aumento suma 329,000 visitantes, cifra que a su juicio es bastante buena teniendo como referencia las estadísticas históricas.
Por ello, dijo Pittí, esperamos que el aumento de turistas sea sostenido a fin de año para llegar a los 700,000. Esto sin contar con el número de pasajeros en tránsito que el año pasado aumentó en un 36%, al convertirse Panamá en un centro de intercambio de pasajeros, principalmente producto de las operaciones de la Compañía Panameña de Aviación (COPA) y Continental Airlines.
Además la funcionaria recordó que durante este año se registrarán hechos importantes como la consecución de la campaña publicitaria, la llegada de más cruceros, la ampliación de algunos centros turísticos y la privatización del Centro de Convenciones ATLAPA.
Se proyecta que la campaña empiece en octubre, es decir, dentro de dos meses. Con su implementación las autoridades involucradas en el área turística esperan que el número de visitantes y el gasto de los turistas aumente en un 30%.
El año pasado arribaron al país 600,000 visitante que gastaron más de 500 millones de dólares. La promoción, que se extenderá por un año, abarcará los mercados de Estados Unidos, Américas Latina, Canadá y Europa. Los 10 millones de dólares asignados para la campaña representan el máximo de dinero que el Estado ha asignado para este fin en los últimos 10 años.
El objetivo de esta inversión es vender la imagen de Panamá como uno de los destinos turísticos sobresalientes en el ámbito mundial, por lo que se contempla hacer publicaciones en revistas internacionales, internet y gremios vinculados al turismo, destacando la estrategia turística.
Pittí precisó el arranque de esta campaña publicitaria permitirá vender a Panamá como un destino con sitios naturales e históricos, riqueza natural y étnica, facilidades para compras, ecología , aventura y buenas infraestructura.
Por el momento, las propuestas de las compañías que participaron de la licitación son analizadas por la comisión evaluadora, que tiene hasta el 30 de agosto para entregar su puntaje y entregarlo a la Junta Directiva.
El proceso de la privatización de ATLAPA también sigue su curso. El 16 de agosto se podría tener las consideraciones de la Junta Directiva para determinar la precalificación.
