El gigante y quebrado corredor de energía Enron se benefició con la crisis energética en California de 2000 y 2001 antes de su bancarrota, manipulando los mercados con procedimientos dudosos, según nuevos documentos que podrían abrir un nuevo frente judicial en su contra.
Documentos emitidos el lunes por la Comisión Reguladora Federal de Energía (FERC, en inglés) mostraron que la manipulación del mercado fue un enorme factor en el incremento de los precios en seis estados del oeste de Estados Unidos.
Aunque previamente se consideraba que Enron había presuntamente manipulado los precios de la electricidad, los documentos sugieren fuertemente que esa fue una estrategia intencional, y legisladores de California dijeron que los documentos podrían conducir a una investigación criminal.
"Mi sospecha ha sido grande por algún tiempo de que Enron estaba manipulando fraudulentamente el mercado de energía de California para su propio beneficio", dijo la senadora Dianne Feinstein, quien se unió a su colega Bárbara Boxer, senadora por California, para pedir una investigación criminal.
Para tal fin, de cara a la nueva información de la FERC, "estoy pidiendo al Procurador General iniciar una investigación criminal para determinar si Enron violó de hecho estatutos federales o cualquier otra ley", dijo la legisladora.
Enron, que protagonizó la mayor quiebra de una corporación en la historia de Estados Unidos el año pasado, utilizó nombres como "Estrella Muerta" y "Reduciendo" en su estrategia de manipular los precios de venta de electricidad, de acuerdo con los documentos.
La FERC dice que la estrategia de Enron incluyó primero "la creación y luego el "alivio" del fantasma de la congestión en la red de transmisión (de California), y el lavado de los megawatt (llamado "rebote" en el memorandum)", mediante el cual la electricidad podría ser trasladada fuera de California y luego reimportada para evitar la caída de precios y ampliar los beneficios.
"Otra estrategia, llamada "estrella muerta", es descrita como la que permitía a Enron conseguir pagos por traslado de energía para aliviar la congestión sin realmente mover energía alguna o aliviar congestión alguna", dice la FERC.
El abogado de Enron, Robert Bennet, dijo al Wall Street Journal que la dirección de la empresa conoció esos memorándums hace unos 10 días y ordenó enviarlos a la FERC. "No sabemos si los documentos son correctos o no", dijo Bennett. La FERC dijo que estaba buscando información adicional de Enron para su investigación -incluyendo una lista de comerciantes quienes estaban involucrados en la transaccción- y cualquier documento relacionado con el comercio de gas natural de Enron en el oeste de Estados Unidos.
El mes pasado los alegatos hechos en una audiencia del Congreso sugirieron que Enron comerció una vasta cantidad de electricidad entre sus unidades operativas, causando una fuerte disparada de los precios mientras incrementaba sus propios beneficios.
Testigos, incluyendo el regulador estatal de California, dijeron en la audiencia que los afiliados de Enron compraron y vendieron 10 millones de megawatt-hora de poder eléctrico entre ellos, lo que resultó en un masivo incremento de precios.
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