En el informe económico anual del 2001 el gobierno cifra parte de sus esperanzas en la recuperación que viene experimentando Estados Unidos, pero esto parece estar alejado un poco de la realidad, de acuerdo con el análisis de reputados economistas.
El vicepresidente de Economic & Market Analysis del Citibank, Ricardo Adrogué, enfatizó que el crecimiento de la economía panameña será de 1.5%, aproximadamente. Sin embargo, a pesar que esta cifra es idéntica a la planteada por el Gobierno, el experto en mercado destaca que el déficit podría llegar al 3% si no hay un control del gasto gubernamental que, por ende, debilita las finanzas públicas. Recientemente, en el Diálogo Nacional se aprobó el tope del gasto público y del endeudamiento y la Asamblea Legislativa tiene en mesa la aprobación de las respectivas leyes.
Y es que para Adrogué, quien realizó un conferencia magistral sobre el desempeño de la economía de Estados Unidos y sus repercusiones en Panamá, el país enfrenta retos internos de los que no se podrá librar fácilmente, para seguir con la tradición que mantuvo en los últimos cinco años, al tener un crecimiento económico similar al de Estados Unidos, en un 91%.
Mencionó, por ejemplo, que gran parte de las actividades ligadas a la economía norteamericana han alcanzado su maduración, la demanda interna crecerá menos del 4% y algunas exportaciones de bienes dirigidas a ese mercado no serán significativas en el resultado global del comportamiento económico de Panamá.
Para tener una correlación del desempeño económico panameño y de Estados Unidos, Adrogué dividió la economía panameña en sectores transables (ligado a factores externos) y no transables. Entre los transables situó al Canal de Panamá, la agricultura, especialmente por el banano y el camarón; el sector financiero, transporte y telecomunicaciones.
Si se estudian estos sectores para entender cómo la economía global los afectaría, se podría empezar a decir, por ejemplo, que Estados Unidos recibe el 42% de las exportaciones de bienes. Este segmento podría ser importante, pero las exportaciones hacia este mercado son en gran medida de banano, rubro que solo representa el 8% del Producto Interno Bruto (PIB). Por otro lado, el comportamiento del sector financiero parecer estar más asociado a la demanda interna y al crédito doméstico y en adición las expectativas de consumo han bajado, según Androgué.
En tanto, el Canal de Panamá podría tener una recuperación por el paso de barcos de Estados Unidos para el transporte de petróleo. Pero Adrogué indicó que probablemente no aumente significativamente el número de naves (15,000) que usan la vía interoceánica, probablemente por el aumento en las tarifas de peaje, la demanda no crece o simplemente América Latina tiene más influencia en el uso de la vía.
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