Estados Unidos y cinco países de América Central comenzarán en enero a negociar un acuerdo de libre comercio, que esperan concluir en el curso del año 2003, anunció la jefa de la delegación de Costa Rica, Anabel González.
Los ministros de comercio de Costa Rica, Guatemala, Nicaragua, Honduras y El Salvador lanzarán las negociaciones el 8 de enero en Washington junto al representante de Comercio Exterior estadounidense, Robert Zoellick, dijo a la AFP Anabel González, embajadora especial de Costa Rica para Asuntos Comerciales con Estados Unidos.
En reuniones sostenidas aquí los últimos dos días, las partes discutieron la estructura y calendario de las negociaciones, así como un programa de cooperación en el cual participarán organismos multilaterales, para mejorar la capacidad negociadora de los países centroamericanos y ayudarlos a aprovechar mejor las ventajas del libre comercio.
González dijo a la AFP que se acordó limitar a seis, o máximo siete, el número de mesas de negociación, teniendo en cuenta las dificultades de los centroamericanos para asignar suficientes especialistas a estas tareas.
La primera ronda efectiva de negociaciones comenzará en San José de Costa Rica el 27 de enero, y las partes confían plenamente en que se podrá concluir el tratado de libre comercio a más tardar en diciembre del 2003, agregó la embajadora.