Exigen más claridad en el uso de aportes del Canal de Panamá
La vía interoceánica genera anualmente cerca de 2,600 millones de dólares, de los cuales $1,000 millones se transfieren cada año al Tesoro.
El aporte del Canal de Panamá al Tesoro Nacional para el presupuesto del Estado para la vigencia fiscal 2018 asciende a 1,600 millones de dólares. Archivo
A pesar de que el Canal de Panamá revirtió hace 17 años y ha aportado cerca de $15 mil millones al Tesoro Nacional, todavía existen dudas sobre su impacto en el desarrollo del país.
El próximo 7 de septiembre se cumple el 40 aniversario de la firma de los Tratados Torrijos-Carter, que establecieron que el Canal de Panamá iba a ser administrado por los panameños, y a pesar que la gestión ha sido exitosa, hay dudas acerca de los beneficios generados para la población.
El diputado Elías Castillo, miembro de la junta directiva del Canal, señaló que el año pasado se aprobó una norma que establece que el Ministerio de Economía y Finanzas tiene que identificar dentro del presupuesto general del 2018 en qué se invierte el aporte que hace el Canal.
Sin embargo, esta norma no ha sido cumplida. Explicó que les envió una nota al ministro de Economía y al director de Presupuesto, pero el MEF presentó el proyecto de presupuesto del 2018 sin identificar los proyectos que se desarrollarán con los recursos del Canal.
"Hablamos de transparencia, pero cuando se establece el marco para que se hagan las cosas, entonces las queremos evadir", dijo.
Indicó que la vía es un símbolo y un bien preciado de los panameños, por lo que esa plata no puede ir a una caja común, al pago de la planilla ni para los gastos generales, sino para inversión.
El Canal genera anualmente cerca de 2,600 millones de dólares, de los cuales $1,000 millones se transfieren cada año al Tesoro. Sin embargo, con la ampliación del Canal, el aporte aumentó a $1,600 millones.
El Ministerio de Economía y Finanzas afirmó que los recursos provenientes de aportes del Canal son destinados exclusivamente para el programa de inversiones públicas del Estado.
No obstante, el MEF no identificó los proyectos.
El presupuesto del Estado para la vigencia fiscal 2018 asciende a $23 mil 397.1 millones, lo que representa un incremento de $1,721.5 millones, es decir, un aumento de 7.36% con relación al 2017.
Adolfo Ahumada, abogado y exnegociador de los Tratados Torrijos-Carter, dijo que el tema debe ser abordado en una mesa de diálogo.
"La gente no ve cuál es el resultado de esa contribución, pero va a llegar el momento en que esa discusión será inevitable", agregó.
En tanto, Roberto Roy, ministro para Asuntos del Canal, dijo que por Constitución Nacional, el Canal da su aporte al Estado, pero el que determina en qué se invierte es el MEF.
Mientras, el dirigente político Luis Navas señaló que debe haber un informe de quiénes se están beneficiando económicamente con los aportes del Canal.
El economista Juan Jované señaló que no identificar en el presupuesto del Estado la plata que aporta el Canal al Tesoro Nacional es ocultar que no se invierte de la mejor manera.
"Los fondos del Canal podrían estar siendo utilizados para el clientelismo y en cubrir los impuestos que no pagan los ricos. Esa falta de equidad tributaria, el Gobierno la cubre con los fondos del Canal, por lo que debe plantear en qué va a invertir esa renta que recibe anualmente", destacó.
A juicio de Jované, si el Gobierno utilizara bien los recursos que aporta el Canal, no habría escuelas ranchos en el país, inseguridad alimentaria y social, y la salud y educación serían de mejor calidad.
El subsecretario general del Sindicato Único de Trabajadores de la Construcción y Similares (Suntracs), Erasmo Cerrud, manifestó que aunque se identifique dónde será invertido ese dinero, no cambiará la realidad de Panamá en cuanto a la distribución de la riqueza porque el presupuesto es aprobado por los disputados.