Desde que entró en vigencia el Tratado de Libre Comercio entre Panamá y la República de China (Taiwán), en el 2004, no se ha exportado azúcar originaria de Panamá a este país asiático por problemas de mercado.
Ayer, ocho años después, las autoridades de Panamá y Taiwán firmaron una enmienda al Anexo 3.04 sobre el “Programa de Desgravación Arancelaria”, en la que se le permite a Panamá la exportación de 21 mil toneladas métricas de azúcar refinada y 39 mil toneladas de azúcar cruda.
Esto es un gran reto para los ingenios privados y estatales y, efectivamente, para los productores quienes tendrán que ser más productivos y aumentar sus hectáreas a juicio del ministro de Comercio e Industrias de Panamá, Roberto Henríquez.
La iniciativa surge luego de que Taiwán reconociera que el documento comercial ponía desventajas jurídicas o legales a la exportación de azúcar de Panamá, por lo que decidieron modificar el reglamento concerniente.
Desde la entrada en vigencia del tratado, el intercambio comercial entre ambas naciones aumentó un 89%, en el que Panamá colocó en el mercado asiático $49 millones, y Taiwán exportó $290 millones de dólares.
Para Hans Hammershlag, vicepresidente ejecutivo de Grupo Calesa, esta es una buena oportunidad, pero les tocará a los exportadores analizar si el costo logístico de enviar a ese destino es rentable si se compara con otros mercados con el de Estados Unidos y el europeo.
Con mayor optimismo, ve la situación, Sebastián Mirones, director de Agricultura del Ministerio de Desarrollo Agropecuario, quien calificó que Panamá, en cuanto a producción de azúcar, está pasando por un momento muy estable.
“Podemos aumentar las hectáreas sembradas, podemos exportar azúcar y sembrar a lo interno para el bioetanol sin ningún problema”, indicó Mirones.
Es más, sentenció, se puede exportar a Taiwán y no existirá motivo para que se especule con el precio de este producto a lo interno.
Juan De Dios Valdés, presidente de la Asociación de Productores de Caña de Veraguas, manifestó que esto es todo un desafío, especialmente para ellos que producen la materia prima.
El sector pasa por un buen momento, existen muchos productores que están incursionando en la producción, indicó el agricultor.
Pese a esto, los productores consideran que el precio de $22 por tonelada que les pagan actualmente no es suficiente, por lo que aspiran que para el año 2012, los ingenios les aumenten el pago a $25.
