El viejo y temido "fantasma" de un alza de tipos de interés volvió a Wall Street la pasada semana de negocios y lo hizo en un momento en que las bolsas ya sufrían bastante por las malas previsiones de beneficios empresariales.
Los analistas en Wall Street creen que en la Bolsa más grande del mundo está "lloviendo sobre mojado", y que el panorama de los mercados, en lo que resta del período estival, es negativo.
La semana pasada se conocieron los resultados de las mayores compañías estadounidenses durante el segundo trimestre, y las noticias a primera vista parecen positivas.
La gran mayoría de las empresas superaron los niveles de beneficios del año pasado y, en muchos casos, las expectativas de los analistas, aunque, a juicio de los expertos, los inversores prestaron poca atención a este hecho, ya que, como casi siempre, Wall Street se había adelantado a estos buenos resultados.
No obstante, lo que pocos habían previsto era el que una serie de empresas, particularmente en el sector de las nuevas tecnologías, advertirían sobre magros beneficios futuros.
Las advertencias de empresas como Nokia, Xerox o WorldCom, y las ventas inferiores a las esperadas de Amazon.com, lanzaron un serio golpe a los mercados.
A raíz de esto, el daq, Bolsa electrónica donde cambian de manos la mayor parte de las acciones de las empresas de nuevas tecnologías, ordenadores e Internet, perdió en la semana de negocios un 10,5 por ciento, la baja más fuerte en cinco sesiones que se registra desde la caída del 25 por ciento de principios del pasado abril.
Las fuertes pérdidas del Nasdaq afectaron también al Dow Jones, que cerró ayer en los 10.511,17 puntos, 22,39 unidades o un 1,07 por ciento por debajo del cierre del viernes 21 de julio.
Las advertencias de empresas se encargaron así de barrer las esperanzas de lo que parecía iba a ser una nueva temporada de "alzas de verano", pues cabe recordar que hasta mediados de julio los analistas confiaban en que los buenos beneficios empresariales empujarían a los mercados durante los meses estivales.
Si las malas noticias de empresas eran de por sí un factor muy negativo para las bolsas, el regreso del temor de las alzas de tipos agrava aún más la situación en Wall Street.
Este verdadero "fantasma" volvió ayer de la mano de sorprendentes cifras de actividad.
El gobierno de los EEUU informó de que el crecimiento del Producto Interior Bruto (PIB) en el segundo trimestre se elevó al 5,2 por ciento, muy por encima del 3,7 por ciento que pronosticaban los analistas, y mayor incluso al 4,8 por ciento del primer trimestre.
Esto fue una sorpresa bastante desagradable para los versores, ya que se pensaba que la economía estaba frenando sus tasas de crecimiento, idea que había apoyado la hipótesis de que las autoridades no necesitarían seguir elevando los tipos de interés.
Esta hipótesis había sido respaldada por las palabras particularmente benignas del presidente de la Reserva Federal (Banco central estadounidense), Alan Greenspan, quien dijo que las tendencias de demanda y crecimiento tendían hacia la convergencia.
Sin embargo, las altas cifras de crecimiento del segundo trimestre parecen indicar que la actividad económica, en vez de frenar, se está acelerando.
Estas malas cifras económicas fueron compensadas, en parte, por el saludable indicador de inflación ligada al crecimiento, que fue de un 2,5 por ciento, similar a lo que esperaban los analistas y menor al 3,3 por ciento del primer trimestre; cifras que podrían ser interpretadas como que la economía crece más fuerte con menor inflación.
Sin embargo, en Wall Street los analistas están casi seguros que aunque éste sea el caso, las autoridades elevarán los tipos.
La opinión casi unánime hoy en Wall Street es que la Reserva Federal en su reunión del próximo 22 de agosto no se arriesgará y que elevará los tipos de interés en 25 puntos básicos, desde el actual 6,5 al 6,75 por ciento.
Una decisión que le restaría el último aliento de esperanza a los inversores y que seguramente sumergirá a Wall Street en una nueva etapa de dudas e incertidumbre, en una temporada que en vez de ser de alzas será de pesimismo, cautela y bajas.
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