LOS NEGOCIADORES panameños no habían desempacado sus maletas ayer, cuando ya anunciaban la fecha tentativa para lo que será la VIII ronda de negociaciones comerciales del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.
La ronda podrían iniciarla el 23 ó 31 de enero, pero la fecha que tiene más potencial es la última. El equipo negociador está preparado para ambas, sin embargo, hay que hacer las consultas necesarias para que los sectores productivos y empresariales participen en la que podría ser la última ronda de negociaciones.
El ministro de Comercio e Industrias, Alejandro Ferrer, repitió que no hay apuros por terminar el TLC, pero como sólo falta afinar detalles de los capítulos que están abiertos, lo más probable es que esta vuelta sea la vencida.
El ministro de Comercio y jefe negociador por Panamá, junto a su homólogo de Desarrollo Agropecuario, Laurentino Cortizo, y el jefe de Negociaciones Internacionales, Estif Aparicio, dieron detalles de los resultados de la VII ronda y lo que falta por concretar.
La VIII ronda se convertiría en la tercera ocasión en donde el terreno de juego es Washington, bajo el principio de que será la última.
Cuando se iniciaron las negociaciones de un TLC entre Panamá y Estados Unidos, el compromiso fue concluir el proceso en territorio estadounidense.
En la VII ronda Panamá pudo salir ileso de varios asaltos, sobre todo, al aprobarse un paquete agrícola con un calendario de desgravación discutido y aceptado por el sector productivo. Ahora el país tendrá la dura tarea de lograr un trato que garantice la supervivencia de productos calificados como sensitivos en la cadena agrícola.
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