Alerta. Las finanzas públicas panameñas podrían requerir una nueva reforma fiscal, ante la inminente negociación del Tratado de Libre Comercio (TLC) con Estados Unidos.
La recaudación en materia de aranceles de importación que percibe Panamá es significativa, pero éstas podrían perderse dado que un acuerdo de esta naturaleza permitiría la introducción de productos libres de impuestos.
Esto obviamente crearía un hueco en los ingresos del Estado, por lo que se tendría que aplicar una reforma impositiva, para sacar el dinero que necesita la máquina operativa gubernamental.
"Si sólo se mantiene cero por ciento de arancel en los rubros estadounidenses, esto producirá un desvío del comercio, mientras que un 35% de los aranceles desaparecerá en términos de recaudación", aseguró Carlos González Ramírez, consultor de la firma Arden&Price, al analizar el CAFTA y sus efectos sobre un TLC Panamá-EU.
En consecuencia, "el gobierno necesita buscar un universo alternativo y una reforma fiscal para saber de dónde vendrán estos ingresos que se dejarían de percibir" dijo el experto en materia comercial.
El consultor mencionó que una posibilidad puede ser el aumento del Impuesto de Transferencia Bienes y Muebles (ITBM). Sobre este aspecto algunos economistas advierten que si Panamá deja de recaudar 100 millones de dólares en aranceles de importación provenientes de EU, entonces requerirá de fuentes sustitutas para equilibrar sus finanzas.
Es decir, que el déficit enfermizo que acusa al gobierno central se agudizaría porque dejaría de percibir cerca de 100 millones de dólares.
Adicional, González Ramírez consideró que dentro de los temas conflictivos, el agro y los servicios profesionales podrían convertirse en el escollo del tratado.
Explicó que estos son sectores con una fuerte representación política en la Asamblea Legislativa. De manera que las decisiones que se tomen sobre estos sectores en términos políticos resultarán más complicadas.
Sin embargo, lo positivo de estas negociaciones es que los funcionarios públicos se verán obligados ha tener una disciplina en materia de corrupción y transparencia porque estarán sujetos a una fiscalización internacional en sus actuaciones, especialmente en materia de inversiones extranjeras.
Basados en el Acuerdo de Libre Comercio EU-Centroamérica (CAFTA), en el renglón de compras del Estado, se hace énfasis que el soborno tiene que estar penalizado y la información debe ser transparente en todo los procesos.
Finalmente destacó que aunque Panamá no es importante en términos económicos para EU, si existe un interés político estadounidense en materia de seguridad jurídica y de transparencia, que impulsan a la ejecución de este acuerdo comercial.
