EL ALTO COSTO de los hidrocarburos sigue ocasionando estragos a la industria panameña. Su víctima más reciente fue la empresa, Pesquera Taboguilla, que se vio obligada a cerrar su planta.
La compañía fusionó este año su producción de harina y aceite de pescado con la empresa Promarina, debido a que sus costos de operación, sobrepasaban los 450 mil dólares anuales.
Ubicada en la isla Taboguilla, en el Pacífico panameño la compañía estuvo afectada por las nuevas medidas internacionales acerca de la exportación de harina de pescado, teniendo que trasladar el rubro pulverizado hasta Promarina para su preparación en las ensacadoras automáticas.
Además, confrontaba problemas en el uso de barcos de gran calado debido a la poca profundidad de la marea y la mínima protección para el clima.
La fusión de Pesquera Taboguilla con Promarina, dejó como resultado la conformación de una flota de 30 bolicheros . Cada una aportó 15 navíos.
El gerente de Promarina, Dario Vallarino, manifestó que el cierre de Pesquera Taboguilla es temporal y la fusión es un "plan piloto" que ambas empresas han acordado para compartir costos y aumentar la producción.
Sin embargo, la productora mantiene sus propias necesidades a pesar de la fusión con Pesquera Taboguilla, principalmente por la falta de equipos de refrigeración en la planta y barcos para la conservación del recurso.
Hace ocho años construyó un astillero para la confección de bolicheros con capacidades de 100 a 150 toneladas métricas.
Para este año Vallarino estima que la producción de harina de pescado llegará a las 100 mil toneladas, un aumento considerable tomando en cuenta que para el 2005 la cifra alcanzó las 23 mil toneladas y en el 2004 fueron 25 mil.
Hasta mediados de julio la empresa Promarina había procesado 61 mil toneladas de harina, triplicando la producción con solo utilizar el 85% de la capacidad de la planta.
En cuanto a la producción del aceite de pescado, para este año no se maneja una cifra, pero se espera que sea más alta que la alcanzada en el 2005 que fue 3.650 toneladas.
Entre los principales mercados a los cuales Panamá exporta harina de pescado están Estados Unidos, Japón, Taiwán, Corea, Inglaterra, mientras que el aceite es enviado principalmente a Canadá, Holanda, Noruega y Alemania.
Como ocurre en casi todas las exportaciones, las empresas tiene que competir con otros países, pero con este producto en especial compiten con Perú y Chile, especialmente con este último al ser el líder en producción de harina de pescado al contener un 12% más proteínas que la procesada en Panamá.
La harina de pescado es la mejor fuente de energía concentrada para la alimentación de animales como aves ponedoras, cerdos, rumiantes, vacas lecheras y ganado vacuno.
En relación con el uso del aceite de pescado, el mismo es empleado para fabricar medicamentos. Recientemente un estudio demostró que ayuda a combatir las enfermedades del corazón, la principal causa de muerte entre los hispanos de Estados Unidos.
De las especies marinas, alrededor de 30 millones de toneladas de pescado no son comestible, principalmente los pequeño aceitoso con hueso por lo cual son empleados en la producción de harina y aceite.
