Los principales gremios de la cadena láctea nacional, la Asociación Nacional de Ganaderos (Anagán), la Gremial de Productores de Leche (Proleche) y la Asociación de Procesadores de Quesos y Lácteos de Panamá (APROQUELPA), salieron al paso de la polémica generada en el pleno de la Asamblea Nacional tras las denuncias presentadas por el diputado Betserai Richards sobre la compra de $300 mil en queso blanco por parte del Instituto de Mercadeo Agropecuario (IMA).
Los voceros del sector agropecuario lamentaron que se desinforme a la ciudadanía sobre un mecanismo de apoyo estatal que sostiene la economía de miles de familias en la península de Azuero, al tiempo que reiteraron la necesidad de mayor transparencia para garantizar que los recursos públicos lleguen directamente al productor primario.
"Con el pan de los productores no se hace politiquería"
El dirigente de Proleche, Paulino Vásquez, rechazó tajantemente las críticas lanzadas por el diputado Richards, revelando además que el parlamentario canceló una reunión de trabajo programada con los productores para abordar el tema.
Vásquez detalló en conferencia de prensa que unos 2,750 productores de leche grado C (2,400 de ellos ubicados en Azuero) dependen de estas compras. El esquema beneficia a más de 15,000 personas e indirectamente a 60,000 habitantes.
Remarcó que los trabajadores del campo afrontan momentos críticos por la combinación del fenómeno de El Niño y el reciente terremoto de 7.5 que azotó la región.
"Con el pan de la familia de los productores no se juega, ni mucho menos para hacer politiquería. Si el diputado (Richards) quiere hacer política, que haga leyes para el sector agropecuario. Nuestros peones y compañeros están durmiendo a la intemperie por el sismo y no es justo que se tergiverse esta ayuda", sentenció Vásquez.
Apoyo con cuentas claras e inspección de daños
Por su parte, Armando Cedeño, presidente del capítulo de Anagán en Los Santos, precisó que las negociaciones con el IMA datan de mediados de año para dar salida al excedente de acopio surgido desde 2025, cuando la trasnacional Nestlé Panamá dejó de comprarle a más de 350 lecheros.
A pesar de respaldar las compras estatales para proteger el precio de la leche grado C, Cedeño enfatizó la exigencia de trazabilidad.
"No estamos en contra de la compra, estamos a favor de que todo se haga claro y transparente. Exigimos que el beneficio llegue al verdadero productor, que hoy produce a costos más altos que el precio de venta", dijo en Nex Noticias.
Desmintió que en el país exista sobreproducción de leche. Criticó las importaciones desmedidas y el uso masivo de sucedáneos importados, señalando que si las pizzerías locales consumieran mozzarella panameño, la producción nacional no daría abasto.
Reportó que la falta de electricidad e interrupciones viales en Tonosí provocaron la pérdida de 35,000 litros de leche, brotes de mastitis en los hatos por falta de ordeño diario y la muerte confirmada de más de 10 cabezas de ganado sepultadas por derrumbes en las cordilleras, lo que afectará el pasto.
Los gremios concluyeron haciendo un llamado al Órgano Legislativo y al Gobierno Nacional para unir esfuerzos en la rehabilitación de los caminos de acceso en la cordillera santeña y proteger la soberanía alimentaria del país frente a las contingencias climáticas y telúricas.
