American Express Co., la cuarta emisora de tarjetas de crédito más grande de Estados Unidos, anunció que las ganancias del cuarto trimestre subieron 12 % porque los consumidores gastaron más en tarjetas de crédito y viajes.
El ingreso neto fue de 763 millones, o 59 centavos por acción, en comparación con 683 millones de dólares, o 52 centavos, en el mismo periodo hace un año, según una declaración distribuida por PRNewswire.
Un incremento en el cuarto trimestre en el gasto de los consumidores también contribuyó al crecimiento de las ganancias de MBNA Corp., el segundo emisor de tarjetas de crédito, que la semana pasada informó que sus ganancias trimestrales subieron 30 %. Citigroup Inc., el mayor emisor de tarjetas de crédito, dijo que las ganancias por tarjetas aumentaron 23 %.
``Los consumidores han incurrido en una inmensa cantidad de deuda con tarjeta de crédito", dijo Forrest Mervine, que colabora en la administración de 1,300 millones, incluso 100,000 acciones de American Express. ``Este podría ser el último trimestre dinámico".
El gasto de los consumidores en artículos minoristas y alimentos subió 6.7 % en el cuarto trimestre, a 1.01 billones, frente al cuarto trimestre del 2002, según el Departamento de Comercio de EU.
American Express, que es la agencia de viajes más grande de Estados Unidos, también se benefició porque las millas viajadas aumentaron 3.8 % en el trimestre transcurrido hasta el 30 de noviembre, en comparación con el periodo previo.
El presidente y máximo responsable de American Express, Kenneth Chenault, que recibió una paga de 20.9 millones el año pasado, ha dicho que la compañía está centrándose en obtener un ingreso más estable de las compras diarias que del gasto en viajes y entretenimiento de los poseedores de tarjetas.
Las acciones de American Express subieron 36 % el año pasado en comparación con el alza de 26 % registrada en el índice Standard & Poor"s 500.
American Express enfrenta sanciones federales por no pasar descuentos por volumen a algunos clientes de fondos mutuos grandes, dijo la compañía en noviembre.
