En 1998 el Gobierno Nacional aprobó la Ley de Universalización de Incentivos, su aprobación en la Asamblea Legislativa fue bajo un ambiente de polémica entre Gobierno y los gremios económicos del país.
A un año de estar en vigencia la ley , el Ministerio de Economía y Finanzas presentó la semana pasada ante la Asamblea Legislativa, una modificación a su artículo 6 , esta reforma es justificada por el Gobierno a raíz de la pérdida de B/.20 millones al experimentar el Estado, el año pasado, la recaudación fiscal en su vigencia.
Para el excontralor general de la República José Chen Barría, es saludable que se efectúe la revisión del artículo 6, pero no es suficiente, puesto que la Ley de Universalización de Incentivos debe ser revisada en su totalidad.
Agregó que el incentivo no tiene que evaluarse en cuanto al costo del fisco , sino ver si ha logrado activar la economía; de qué vale otorgarle un incentivo a un sector si con el mismo no se van a obtener beneficios, dijo.
Según el economista, con esta reforma el Gobierno Nacional ha reconocido que en varios de los incentivos que dieron se les fue "la mano en salsa" que ahora los obliga a revisarlos nuevamente, pero hay que determinar qué incentivos son los que realmente requieren, para hacer más atractiva la economía en esos sectores.
Chen Barría destacó que incentivar a un sector económico no necesariamente se hace con la recaudación de impuestos, sino mediante el ofrecimiento de condiciones que hagan atractiva la inversión.
Agregó que en Panamá existen algunas actividades que requieren de un mayor incentivo pero no de exoneración de impuesto sino de nuevos mecanismos económicos que promuevan la amplitud de mercado, la garantía de funcionamiento y la libre competencia para que genere actividad económica en el país.
Esta reforma no demuestra que la ley haya fracasado, pero existen incentivos que no han dado el fruto necesario como en los sectores agropecuarios, agroforestales y en el turismo, dijo Chen Barría.
Añadió que en el caso del sector turismo donde se han construido nuevos hoteles, la reactivación en este grupo económico no es evidente, ya que sólo se manejan cifras sobre la cantidad de huéspedes que hay en estas instalaciones hoteleras.
Además cualquier Gobierno siempre debe revisar las políticas económicas para determinar si éstas han logrado buenos resultados o no.
El economista destacó que se debe tener cuidado con la política fiscal del Gobierno, para lograr un presupuesto de gastos balanceado, y no tener luego problemas de déficit fiscal.
Por otro lado, el ministro de Economía y Finanzas, Fernando Aramburú Porras, dijo que este proyecto de ley busca reformar el artículo 6 el cual ha sido identificado como el causante de la millonaria pérdida.
El funcionario destacó que este artículo dentro de su creación es aplicable a cualquier tipo de empresa, lo que lo hace muy general.
Agregó que de no lograse su modificación todas las inversiones millonarias que tendrán que hacer las empresas que compraron recientemente las acciones del IRHE podrían ser financiadas por el Estado, contrario a lo que se pretendía con la privatización de esta institución.
Una situación similar se podría suscitar con la empresa transnacional que presta los servicios de telecomunicaciones en el país y "esa no es la idea", puntualizó Aramburú Porras.
Mientras que el también ex contralor Rubén Darío Carles indicó estar de acuerdo con el Gobierno Nacional en cuanto a la propuesta de enmendar algunos de los errores cometidos en relación con los incentivos fiscales, que supuestamente estaban orientados a promover las inversiones en el país.
Agregó que esta reforma sería como "el pico del iceberg", esto significa que esta es una modificación muy pequeña porque aún quedan otros desaciertos por corregir dentro de la ley, tanto en el campo fiscal como en la política económica.
Según Carles, el déficit y el peso de la enorme deuda pública hace imprescindible la adopción de reformas importantes en la política sobre el gasto público.
"Es esencial y propicio que se vuelva a hablar de disciplina fiscal y austeridad, de esta manera los panameños saldremos favorecidos de cualquier endeudamiento público", indicó.
