La situación que viven los panameños día a día contrasta drásticamente con el Panamá que describen las autoridades, incluso pareciendo que se trata de dos lugares completamente diferentes, porque mientas el ciudadano se queja por el alto costo de la vida y otros problemas sociales, los altos funcionarios públicos se limitan hablar de las cifras que manejan con respecto a la economía y lo envidiable que es el país a nivel internacional.
Frente a cuestionamientos acerca del rezago de la economía, hoy Dulcidio De la Guardia, ministro de Economía y Finanzas, reiteró que "Panamá lidera el crecimiento económico de América Latina, con pleno empleo y cero inflación, con un déficit fiscal reducido, es decir la envidia de otros países".
Sin embargo, entre los problemas que más afectan a los panameños figuran justamente el desempleo, el alto costo de la vida, el desarrollo económico y el costo de la canasta básica familiar, según la Encuesta de Opinión Pública de Dichter & Neira correspondiente al mes de mayo.
Para los expertos, esta situación se debe a la falta de estrategia del Gobierno Nacional.
Eduardo Gil, dirigente de Convergencia Sindical, señaló en cuanto al costo de la canasta básica familiar que la medida de control de precios no ha sido efectiva.
Indicó que "los productores continúan vendiendo producto baratos y los consumidores siguen comprando caro", debido a que la medida no ha logrado controlar la especulación en la cadena de comercialización.
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La desaceleración económica ha sido una constante durante los dos años de administración gubernamental del presidente Juan Carlos Varela .
En el primer trimestre de este año se registró una tasa de crecimiento de 4.6%, mientras que el año pasado en el mismo periodo el incremento del PIB fue de 6.2%.
Para Olmedo Estrada, presidente del colegio de Economistas, el Gobierno tiene que pensar en qué acciones puede tomar, como por ejemplo apoyo al sector agropecuario.
Justamente el agro del país está atravesando por una crisis. El aporte al Producto Interno Bruto de la agricultura, ganadería, y silvicultura decrece. En el primer trimestre de 2014 creció 0.4%, pero luego en el de 2015 disminuyó 0.3 y en 2016 se repite el mismo panorama, cayó 0.3 nuevamente.
La pesca es otro sector golpeado, durante los dos últimos año, lo que se refleja en las cifras oficiales, las cuales registran un crecimiento en 2014 de 27.4%, en 2015 bajó a 0.3% y este año presenta una situación más crítica al decrecer 11.2%
De igual forma sucede con la industria manufacturera que los primeros tres meses de 2014 creció 0.9%, luego cayó 1.4% en 2015 y 1.9% en 2016.
La construcción es otro sector que enfrenta la desaceleración económica, en parte, según la Capac y los gremios vinculados a la contrucción, por la burocracia estatal y por la paralización de proyectos.
Esta industria hace dos años , durante el primer trimestre creció 11.3, mientras que este año su aporte al país se incrementó 10%.
El sector turismo tampoco escapa a esta situación, ya que al inicio del año 2015 creció 4.8% y este año en el primer trimestre apenas su aporte se incrementó 2.1%.
Así mismo sucede con el comercio al por mayor y al por menor que pasó de un crecimiento al comienzo de 2015 de 8.1% a solo 2%.
No es diferente la situación para el sector transporte, almacenamiento y comunicaciones con un crecimiento en 2014 de 9.8 en 2014, luego de 4% en 2015 y 2.1 este año 2016.
Mientras que las actividades inmobiliarias, empresariales y de alquiler que por muchos años crecían de manera sostenida comienzan a descender. En el primer trimestre crecieron 7.4%, en 2015 fue de 6%y este año 4.1%.
La situación ha generado desempleo en el país, pasando de 4.8% a 5.1%.
Hace dos años se contrataba en el sector construcción a unas 200 mil personas, pero hoy en día esa cantidad se ha reducido a 136 mil por esta situación”, según Elisa Suárez, expresidenta del Consejo Nacional de la Empresa Privada (Conep)y directora del Consejo Nacional de Promotores de Viviendas (Convivienda).
Un caso similar se da en el sector agropecuario, donde por falta de incentivos de las autoridades, las importaciones desmedidas y la sequía, la mano de obra ha disminuido. Actualmente, se han dejado de sembrar más de 35 mil hectáreas, según el presidente de la Asociación de Productores de Tierras Altas, Augusto Jiménez.
Otro sector que no escapa de la realidad es el del turismo. Según la presidenta de la Asociación Panameña de Hoteles (Apatel), Sara Pardo, en los últimos seis meses se han perdido unos 4,000 empleos en todo el país.
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