Guerra impone austeridad a aerolíneas latinas

Las aerolíneas latinoamericanas, muchas de las cuales ya sufrían por la crisis internacional del transporte aéreo, se disponen a ajustar sus costos ante el aumento del precio del combustible y la disminución de la demanda por la guerra en Irak.
Señal de la crisis que se desató a nivel mundial en el sector de la aviación tras los atentados del 11 de setiembre de 2001 en Estados Unidos, los ingresos de la firma mexicana CINTRA, administradora de las líneas Aeroméxico y Mexicana de Aviación, bajaron 5.1% en 2002, a unos 2,800 millones de dólares.
Aeroméxico, principal aerolínea del país, prepara una reestructuración de su plantilla, aún no definida, y se dispone a dejar en tierra de tres a cuatro aviones con el propósito de ajustar sus costos, anunció a mediados de marzo Arturo Barahona, director general adjunto de la empresa. El motivo: el difícil entorno económico nacional e internacional, sobre todo por el impacto que está provocando en sus finanzas el alto precio del combustible, explicó Barahona.
En cuanto al alza del petróleo, Aeroméxico inició este mes el cobro adicional de una "prima por combustible" en los boletos de avión, de 5 a 10 dólares extra dependiendo de la distancia. En Colombia las autoridades autorizaron en marzo un alza en el precio de los boletos de avión y los fletes de carga, de 3.8 a 15 dólares.
Eso no impidió que Avianca, la principal aerolínea del país, y su filial en Estados Unidos, presentaran la semana pasada una solicitud para acogerse al Capítulo 11 de la Ley de Quiebras estadounidense, que habilita a las empresas a entrar en proceso de concordato con sus acreedores.
Los razones tienen que ver nuevamente con la situación mundial y la crisis del sector, a lo que se suma la devaluación que se registró en Colombia en 2002 de un 28%, que encareció aún más el combustible, la crisis venezolana y del Cono Sur y el deterioro del orden público a nivel interno, factores que afectaron la demanda de pasajes, según Juan Emilio Posada, presidente de la Alianza Summa, conglomerado que reúne a Avianca y a otras dos aerolíneas colombianas.
Posada indicó que los mercados nacional e internacional de Avianca se contrajeron el año pasado en 14% y 13% respectivamente. Los viajes hacia el exterior cayeron en Brasil 15% en los primeros meses del año, por la sola previsión de un conflicto bélico en el Golfo Pérsico.