Aunque resulte fácil pensar que estas empresas están ganando un suculento botín por los constantes aumentos en el precio del combustible, ellos insisten que no es así.
Raúl Alemán del Grupo General que encierra la empresa Petróleos Delta, informó en la V versión del Foro de Inversionistas, que en los dos últimos años el sector ha tenido un crecimiento importante. El número de estaciones de servicio ha crecido en un 15%.
Pero según las estadísticas, el crecimiento recae en las nuevas marcas entrantes al mercado y no en las tradicionales. Esto trae como consecuencia que la distribución de los ingresos sea expandida.
Y si la entrada de nuevas marcas o la extensión de empresas establecidas continúa, a finalizar el 2005 podrían haber en todo el país 500 estaciones de servicio.
Antonio Botello, presidente de la Asociación de Distribuidores de Gasolina (ADIGAS), dijo a Panamá América que existen políticas agresivas por parte de varias compañías que han planificado abaratar sus costos como una alternativa para sobrevivir en el mundo del oro negro.
El empresario destacó que algunas de estás normas son los "Auto Servicio", en la cual el cliente se sirve el producto. Esto le permite a la empresa suplantar la función de 15 empleados con un salario mínimo de 125 dólares. Esto representa un ahorro mensual de 3 mil 750 dólares y por año de 45 mil dólares.
Por otro lado, los propietarios de las estaciones se están inclinando en presentar al cliente otros servicios.
Por ejemplo, la compañía ESSO, renovó sus estaciones y los "On The Run" por ejemplo, es una manera de decirle al cliente que tiene dos motivos para visitar la estación.
Esta idea también será adoptada por más empresas, algunas no quisieron revelar sus planes, pero se centran también en darle valor agregado en el servicio al cliente.
En los últimos 6 años se han creado unas 57 estaciones independientes como la AB, Metro Sol y Gasol que han obligado a las diferentes estaciones en moderar sus costos.
Una fuente destacó que de no existir los puntos blancos el valor del galón de gasolina oscilaría en los 3.00 dólares y $3.20 para el diesel.
Al parecer la entrada de nuevos competidores obligó a los tradicionales a realizar cambios en el mercado.
"Cuando las gasolineras al percatarse que estaban perdiendo mercado bajaron sus precios suplantando la mano laboral por servicios tecnológicos, evitando la creación de más estaciones independientes que le brindaran un mejor precio al usuario" aseguró una fuente. La competencia continuará, en medio de un mercado cambiante regido por los precios internacionales del petróleo, que tiene como perspectivas situarse a final de años en los 90 dólares el barril.
El presidente de la ADIGAS, destacó que se necesita una mayor política en la regulación de precios y así permitir mayores oportunidades a las gasolineras independientes.
Destacó el empresario que los precios en Panamá son moderados comparados a los de Centroamérica.
