La sequía que ha afectado la agricultura de Centroamérica tendrá en la zona sur de Honduras un impacto económico mayor que el ocasionado en 1998 por el huracán "Mitch", según funcionarios y dirigentes empresariales.
"Ese efecto lo vamos a ver traducido en escasez, altos precios y merma en la capacidad adquisitiva del sector laboral y del empresarial", declaró a ACAN-EFE el vicepresidente de la Cámara de Comercio e Industrias del Sur, Mario Argeñal. Pero remarcó que, aunque en los próximos meses habrá "serios problemas económicos, hay que convivir con la crisis, hay que enfrentarla, y ya todo el mundo está en plan de guerra contra la escasez y el desempleo".
Según dijo, el único cultivo que ha subsistido a la sequía es el marañón, fruta cuya semilla tostada exportan a Alemania y otros países pequeñas empresas de mujeres, que están en plena producción. El Gobierno hondureño declaró en julio pasado emergencia alimentaria en la zona sur y otras regiones donde la sequía echó a perder la primera cosecha de granos básicos del año.
El Programa Mundial de Alimentos (PMA), entidades gubernamentales y agencias humanitarias locales y extranjeras ayudan a miles de campesinos hondureños que sufren hambre pero que, al reanudarse las lluvias tras dos meses de sequía, han emprendido nuevas siembras.
La zona sur registra pérdidas del 96 por ciento en el sector agropecuario, informó a ACAN-EFE el coordinador regional del Ministerio de Agricultura y Ganadería, Ismael Banegas. "Aquí el problema de la sequía es de todos los años, pero se calcula que esta vez causará un daño económico mayor que el huracán Mitch", aseveró el funcionario.
"Los efectos de la sequía son de largo plazo, el "Mitch" fue rápido", puntualizó Banegas, quien subrayó que, en otros años, las pérdidas en producción agropecuaria han sido de 30 a 40 por ciento.
El huracán causó el peor desastre natural ocurrido en Honduras, donde dejó al menos 5.657 muertos y pérdidas por unos 5.080 millones de dólares. Alrededor de 1,5 millones de centroamericanos sufren las consecuencias de la sequía, según el PMA, cuyas reservas de alimentos sólo le permiten atender a unos 366.000.
Según Banegas, la región sur, que comprende los departamentos de Choluteca y Valle, y parte de El Paraíso y Francisco Morazán, aporta el 36 por ciento del Producto Interior Bruto (PIB) de Honduras, pero podría caer al 25 por ciento por la sequía.
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