Durante las fiestas de fin de año, la ocupación hotelera hacia el interior del país es de un 100%, y de igual manera el hospedaje clandestino, según señalan empresarios de este sector.
Una situación que según los miembros del sector turismo sigue siendo desleal, ya que estas personas no pagan ningún tipo de impuestos por brindar este servicio y reciben miles de dólares en ganancias.
En un intento de frenar este negocio en 2012 se estableció que todo arrendamiento por menos de 45 días que no tenga los permisos de hospedaje público sería considerado como ilegal o clandestino.
El artículo 21 de la Ley 80 de 2012 establece multas de $5 mil hasta $50 mil, dependiendo de la gravedad de la falta, o si la persona es reincidente.
Estas multas también serán aplicadas a las personas y empresas que anuncien el alquiler de unidades sin contar con los permisos de hospedaje público.
Sin embargo, estas sanciones solo rigen en la ciudad capital de Panamá, así lo confirmó Gustavo Him, administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá (ATP) al señalar que hacia el interior del país cualquier persona pueda brindar el servicio de hospedaje y no será catalogado como ilegal o clandestino.
Añadió que esta práctica desleal no es permitida solo en la ciudad capital, específicamente en apartamentos, y la misma aumenta considerablemente para fin de año.
Agregó que el problema esta actividad es que se prolifera más a través del internet por personas que se dedican a este negocio desleal.
Him destacó que para ubicar este tipo de irregularidades hay que realizar operativos con el corregidor, contar con las pruebas, poner la denuncia.
"Tenemos conocimiento de que las denuncias por esta práctica se han duplicado en los últimos meses, porque antes había desconocimiento por parte de los comerciantes de este tipo de delitos", explicó Him.
Por su parte, Armando Rodríguez, expresidente de la Asociación de Pequeños Hoteles de Panamá (Hoppan), comentó que hay que buscar la manera de que los hospedajes clandestinos se legalicen y formen parte del negocio respetando las normas establecidas.
Resaltó que esta situación se incrementa, sobre todo, para el fin y principios de año, cuando el número de visitantes hacia el interior del país aumenta.
Indicó que está es una competencia desleal porque los hoteles regulares tienen que pagar impuestos, prestaciones laborales, etc., mientras que estas personas no lo hacen.
Manifestó que esta práctica desleal los afecta porque les está mermando ingresos, pues estos hospedajes ofrecen habitaciones a precios más bajos, ya que no pagan impuestos.
Destacó que con estos hospedajes se da otra situación a la cual las autoridades no le ponen mucha atención, y es la seguridad.
"Muchas personas que se hospedan en estos lugares son delincuentes que vienen del extranjero y no lo hacen en hoteles por toda la documentación (pasaportes, identificación, etc.) que les exigimos", agregó el expresidente de Hoppan.
Entre tanto, Daniel Pérez, miembro de la Cámara de Turismo de Pedasí, señaló que el hospedaje clandestino se incrementa para estas fiestas, sobre todo, cuando finaliza el año escolar, ya que las personas aprovechan para hacer mayor turismo en el país.
Manifestó que, por ejemplo, alquilar una habitación regular en un hotel, con desayunos e impuestos incluidos, ronda entre los 55 y 65 dólares, mientras que un hospedaje clandestino está entre 25 y 30 dólares.
Agregó que esta situación afecta en gran parte la ocupación hotelera, la cual ha venido pasando por una crisis en los últimos meses.
De acuerdo con cifras oficiales de la Contraloría General de la República de Panamá, el porcentaje de ocupación habitacional hasta el mes de agosto fue de 53.7%, mientras que el mismo periodo de 2014 fue de 56.5%, lo que muestra una desaceleración de 4.9 puntos porcentuales.
Pérez agregó que muchos de estos hospedajes ilegales trabajan a través de la publicidad engañosa, ya que por internet ofrecen un servicio, y cuando los turistas llegan se encuentran con una realidad totalmente distinta.
Resaltó que esto afecta la imagen del país, ya que cuando los turistas regresan a sus países de origen, la recomendación que dan de Panamá como destino turístico no son las mejores.
Mientras tanto, Fátima Cosme, vicepresidenta de la Cámara de Turismo de Coclé, destacó que esto, más que afectar el comercio turístico, afecta al usuario final que no recibe un servicio adecuado por parte de estos hospedajes.
Cifras
53.7% fue el porcentaje de la ocupación hotelera en el país hasta el mes de agosto, según la Contraloría.
100% es la ocupación hotelera en el interior del país para fiestas patrias, según empresarios.
