La celebración de la Feria Internacional de San José durante 46 años, ha servido de vitrina para el comercio local e internacional, además, es una fuente de ingresos para la economía informal (buhoneros), sin embargo, la crisis económica que existe a nivel nacional también tocó a la actividad.
Durante los diez días de feria, el lugar se convierte en un punto de encuentro para industriales nacionales y extranjeros, donde se compran y se venden artículos de diferentes partes del mundo.
El área ferial comprende unas 12 hectáreas de terreno, tiene un área techada para exposición de 47 mil 83. 25 metros cuadrados y tiene un área abierta de 74 mil 83.26 metros cuadrados.
OPINION DE LOS COMERCIANTES Y VISITANTES
En un recorrido por los diferentes edificios de la feria, que una gran cantidad de cubículos, se encuentran vacíos, rellenados sólo con un cuadro prestado por el Instituto Nacional de Cultura (INAC). Ejemplo de ello es el edificio San José, donde un total de 8 locales están vacíos, representando el 50% del total general.
Mientras que en el edificio donde tradicionalmente los artesanos centroamericanos exponen sus artículos, gran cantidad de personas que acuden preguntan los precios, pero no compran nada, tal es el caso de una señora que prefirió que se le omitiera su nombre, quien indicó que había acudido a la feria para mirar, pero no adquiere artículos debido a que no cuenta con el dinero suficiente para esos gastos.
Por otro lado, Luis Salvador Saa, de nacionalidad salvadoreña, quien lleva 27 años de estar exhibiendo artículos en la Feria de David, señaló que a pesar de tener artículos a precios atractivos, las ventas han sido muy malas, comparándolo con otros años.
Agregó que hay muy poca gente mirando y poca comprando, pero tiene la esperanza que durante el fin de semana la situación cambie a fin de obtener algunos dividendos que cubran los costos del viaje, lo invertido en el alquiler del local, así como lo invertido en la confección de las hamacas, cerámicas, entre otros artículos.
Saa manifestó que aunado a la merma en las ventas, este año el costo de los locales aumentó, además, se tenía que hacer el desembolso de una sola vez y no como en otros años, que se les cobraba la mitad previo al inicio de la feria y se cancelaba antes de que concluyera.
Para Miguel Angel Brenes, comerciante chiricano y visitante asiduo a las actividades feriales, todo está muy bonito, bien organizado, muy presentable, pero se percibe que no asiste la cantidad de público que generalmente debe asistir.
Atribuyó ese descenso a circunstancias como la recesión económica que afecta a toda la socieda; ese es el reflejo de la situación actual.
"Lógicamente la feria tiene que verse afectada por la recesión económica que vive el país, pero las cifra finales señalarán los resultados", apuntó Brenes.
PATRONOS CONSCIENTES DE LA RECESI"N ECONOMICA EN LA FERIA
El vicepresidente del Patronato de la Feria Internacional de San José de David, Víctor Watts aseguró que la asistencia a la feria se encuentra en niveles satisfactorios, sin embargo, manifestó que existe preocupación entre los comerciantes y artesanos debido a que no se han registrado muchas ventas, pero la mayoría de ellos esperan que durante el fin de semana los índices aumentan.
Podemos señalar que hasta el miércoles 21 de marzo, se registró una asistencia de 118 mil 310 personas, siendo el martes 20 de marzo, el día que registró menos asistencia con un total de 6 mil 762 personas.
Durante el año pasado, cerca de 8 mil personas asistieron el día de la inauguración, el primer sábado asistieron poco más de 40 mil personas pero este año asistieron 34 mil 350 personas, o sea, que se registra un leve decrecimiento en la asistencia a la actividad.
Mientras tanto, Watts atribuye esa merma a la recesión económica que vive el país, además de que el inicio del año escolar coincidió con la actividad y muchas personas han invertido su dinero en la compra de útiles escolares, matrículas, uniformes, entre otros, para sus hijos.
Con respecto a los alquileres, Watts negó que el costo de los mismos haya aumentado, pero en cuanto al cobro de los mismos, las pautas se han mantenido, pero reconoció que en algunos años, los patronos han sido flexibles cobrando un porcentaje antes del inicio de la actividad y se cancela antes de que concluya la feria.
Aseguró que en el contrato de alquiler de locales se estipula que al mes de diciembre, se tiene que haber cancelado el alquiler del local en su totalidad, eso incluye que durante el periodo que dure la feria, se provean ciertos servicios, como la iluminación, seguridad, limpieza y mantenimiento, agua potable, aduanas dentro de la feria, entre otros.
Con el cobro de esos alquileres, se ha recaudado un aproximado de B/500 mil, pero esa cantidad no cubre los costos de la feria en su totalidad y se necesita contar con el dinero que se recauda en las taquillas.
Watts explicó que para cubrir los gastos de operación más los compromisos adquiridos con las entidades financieras, se necesita un aproximado de B/ 900 mil.
RECESION ECONOMICA SOLO DENTRO DE LA FERIA
La recesión económica en la fiesta más grande de la provincia de Chiriquí, como se le ha catalogado a la feria y en otros tiempos a las actividades patronales, no sólo se registra en las actividades dentro de los predios de la misma, sino también en los alrededores, donde se encuentran los toldos de música típica.
Nivia Díaz, una de los 110 propietarios de kioscos ambulantes, ubicados fuera de los predios de la feria, con un tono de desánimo nos manifestó que le ha ido muy mal en las ventas de cerveza, sodas, parrilleros y hamburguesas, este año.
Díaz indicó que durante los últimos 12 años, se ha dedicado a instalar puestos de venta ambulante en la parte de afuera de los toldos de música típica y la situación que se percibe actualmente, no se compara con ninguno de los años anteriores.
Agregó que por poner el local, se le ha cobrado B/300 por parte de la junta comunal de David, por lo que espera que se tomen algunas medidas para que el próximo año no se registren tantas pérdidas como las que se registran ahora, donde ni siquiera se han sacado los costos de la inversión.
Por otro lado, un supervisor de una de las empresas cerveceras de la provincia, la disminución en los puntos de ventas se puede estar calculando en un 30%.
A juicio de la fuente que pidió la reserva de su identidad, las autoridades municipales deben considerar otorgar menos cantidad de kioscos, porque a pesar de que la Cervecería del Barú tiene 90 kioscos y la Cervecería Nacional tiene 30, los niveles de ventas son los mismos que si existiera menor cantidad de ese tipo de locales.
Agregó que existe mayor desgaste de hombres-hora, los propietarios de los kioscos no reportan ganancias, a pesar de que la cerveza se da a consignación (se devuelve la cantidad no vendida).
SE PIERDEN LAS FIESTAS PATRONALES
En este trabajo periodístico no puede dejarse de lado, las celebraciones patronales, porque la actividad ferial siempre estuvo ligada a las fiestas de San José, el 19 de marzo de cada año.
Anteriormente, podemos señalar que en las décadas del "70 y el "80, se organizaba un gran desfile de carros alegóricos en la fecha prescrita, se invitaban a las reinas de otros distritos, de otras ferias y por supuesto de la Reina de la Feria de San José, ocupaba el sitial más importante, seguido pasaba el abanderado del día con una gran cabalgata.
Sin embargo, en los últimos años, las personas que se trasladan de diferentes puntos de la provincia, para celebrar la fiesta patronal, solamente han podido observar el paso de grandes cabalgatas, con murgas y fuegos artificiales, sin más atractivos.
Económicamente, esos desfiles representaban un incremento en los ingresos de almacenes, restaurantes, puestos de comida transitorios, buhoneros, los vendedores de carne en palito y de otros artículos.
Los davideños esperan que tanto las autoridades municipales, como la sociedad civil se unan para que las fiestas patronales no se pierdan, además, tanto comerciantes como el público en general, esperan que los alquileres dentro de los predios feriales sean más justos, a fin de que los costos no se vean reflejados en el valor de los artículos dispuestos para la venta.
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