Industria en picada por el proteccionismo agropecuario

La caída que viene sufriendo la industria manufacturera desde el año 1999 no muestra signos de que se detenga , establece el informe sobre la economía panameña durante el primer semestre del año 2001 elaborado por el Centro de Investigación de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá. En materia del sector industrial, el informe sugiere que el abrupto bajón de los aranceles, desde enero de 1998, no le permitió a muchas empresas adaptarse al cambio y, como consecuencia de ello, han cerrado grandes compañías, como el caso más reciente de Acero Panamá, indica la investigación.
En consecuencia, otro grupo de empresas han optado por convertirse en importadoras de bienes acabados, y las restantes (que son la mayoría) siguen luchando por ser competitivas e intentando buscar nuevos mercados que reemplacen en parte, al mercado interno perdido. El Centro de Investigación sostiene que la industria seguirá teniendo un comportamiento negativo hasta que no termine el proceso de reconversión por la rebaja de aranceles, con excepción de ciertas ramas de la producción de alimentos que invirtieron a tiempo en tecnología. Asimismo consideran que seguirá cayendo el empleo formal, los ingresos tributarios, el comercio, la agricultura, etc. Por su parte, Juan Francisco Kiener reconoció ayer que el sector de manufactura está muy golpeado, y aunque se están dando soluciones, éstas no han podido impactar positivamente .
El industrial explicó, entre otras razones, que el sector agropecuario está impidiendo el desarrollo del sector industrial al imponerle la compra de sus productos a precios que no van acorde con los internacionales. Agregó que el agro a través de las restricciones que se han pasado en los últimos años, está llevando al decrecimiento del sector industria. Para Kiener "el sector agropecuario es un sector parasitario del industrial". Sostuvo que el problema en la tasa de crecimiento de la industria continúa y por el otro lado, se le está dando un proteccionismo excesivo al agro.
"Se nos está tirando hacia una competencia cuando tenemos las manos amarradas, porque no es posible que se nos prohiba traer materia primas, mientras se permite la apertura a productos que compiten con el sector" indicó. Asimismo el empresario hizo un llamado sobre el tema del maíz porque en éste, el agro sigue violando la ley 26 al importar maíz fuera de lo que es el contingente, fuera de las disposiciones con plazos totalmente concesionarios.
En tanto en el sector industrial "nos restringen las importaciones de las materias primas y nos dan una ventana de semanas para poder traerlas. De manera que creemos que hay una ley del embudo para favorecer a un grupo y perjudicar a otro" destacó. A juicio de Kiener esta es una de las grandes razones por las que el Producto Interno Bruto Industrial no registra un crecimiento.