La alerta la dio esta semana la agencia Reuters en una nota donde se afirma que las plantas procesadoras de carne de EE.UU. permiten la incorporación de cerebros y espina dorsal de ganado viejo en la oferta de carne.
StanPainter, presidente del Sindicato Nacional de Inspectores Locales de Alimentos, dijo a Reuters que se están violando estrictas normas gubernamentales dirigidas a evitar la propagación de la enfermedad.
Cabe destacar que hace un año, el 24 de diciembre de 2003, se detectó en el estado de Washington un caso de Encefalopatía Espongiforme Bovina mejor conocida como mal de vacas locas, lo que provocó que Panamá cerrara sus puertas a la importación de carne de ese país.
El anuncio que confirma irregularidades en las plantas de EE.UU. tiende a complicar más el ingreso de carne de EE.UU. a suelo panameño.
Concepción Santos Sanjur, director de Cuarentena Agropecuaria del MIDA, dijo a Panamá América que "esta noticia nos deja con grandes preocupaciones" porque afirma que EE.UU. no está respetando las normativas internas para evitar que el problema alcance a la población consumidora.
Uno de los primeros pasos para enfrentar este problema será la inspección de las plantas de procesamiento en EE.UU., que según declaraciones del ministro del MIDA, Laurentino Cortizo, se tiene estipulado realizarlas el próximo 3 de enero.
Sanjur aseguró que serán mucho más estrictos y cuidadosos en el proceso de inspección a las plantas procesadoras de carne en EE.UU.
La normativa panameña establece que sólo pueden ser importados animales jóvenes con menos de 30 meses de edad. Igualmente se señala que estos animales no debieron consumir en ningún momento de su vida productos alimenticios que contengan carne harina.
En el procedimiento de deshuese se debe garantizar que no haya una contaminación de la carne con material de riesgo: cerebros, medula espinal, ganglios y otras partes, donde se concentra en mayores niveles el agente causante de la enfermedad. Según el director de Cuarentena Agropecuaria, se ha diseñado un Programa de Inspección el cual incluirá entre otros, la verificación de los procesos de crianza y engorde, el rastreo del origen de la carne desde los animales que nacen en las fincas.
"Este será un procedimiento de inspección estricto porque no permitiremos que se ponga en riesgo la salud de los consumidores", dijo Sanjur.
El siguiente paso será coordinar con la Dirección Nacional de Sanidad Animal el proceso de inspección mediante un esquema que será discutido con los técnicos que evaluarán las plantas procesadoras de carne.
Según la agencia Reuters el Departamento de Agricultura de EE.UU (USDA) dijo que la prohibición sobre el cerebro, la espina dorsal, ojos fue la acción más importante desde el descubrimiento de la EEB.
El USDA estuvo en desacuerdo con el Sindicato Nacional de Inspectores Locales de Alimentos y negó que partes prohibidas de ganado se estuvieran filtrando a inventarios de alimentos.
Las partes que están definidas como material de riesgo están siendo removidas y manejadas de acuerdo con las regulaciones implementadas en enero del 2004", dijo Steve Cohen, portavoz del Servicio de Inspección y Salud Alimentaria del USDA a Reuters.
