Investigan empresas por fraudes financieros

EMPRESAS DE Estados Unidos, complicadas por escándalos financieros desde hace cinco años, están nuevamente bajo la lupa de los fiscales, esta vez por las opciones sobre acciones.
Para algunos inversores estas nuevas investigaciones demuestran que las corporaciones no cumplieron con las promesas de acabar con los ilícitos de sus ejecutivos.
Las investigaciones federales, que han involucrado a más de 80 compañías, entre ellas UnitedHealth Group Inc. y Home Depot Inc., podría abarcar a decenas más, según funcionarios, abogados del sector valores y especialistas en remuneraciones.
Se trata de la pesquisa más importante en torno a las actividades irregulares de las empresas desde la de negociaciones impropias de los fondos comunes, de tres años atrás, que derivó en multas por $4.300 millones.
Realmente pone profundamente en duda la afirmación que hemos escuchado incontables veces a lo largo de los años en la comunidad empresaria, de que limpiaron la basura", dijo Damon Silvers, abogado general asociado del sindicato AFL-CIO, cuyos miembros invierten en pensiones que tienen activos por $5 billones. "Esto va a empeorar antes de mejorar".
El Departamento de Justicia de EE.UU podría iniciar esta misma semana su segundo proceso penal vinculado con las opciones sobre acciones, acoplado con una demanda civil de la Comisión de Valores y Bolsa, o SEC, dijeron dos personas con conocimiento directo del caso, que declinaron ser identificadas porque el caso no es público.
Gregory Reyes, ex jefe ejecutivo de Brocade Communications Systems Inc., fabricante de equipos de computación de San Jose, California, fue imputado por fraude con valores el 20 de julio, el primer responsable acusado de actividad delictiva en el marco del escándalo. Reyes se declarará "no culpable" de los delitos que se le imputan, dijo su abogado, Richard Marmaro.
Hasta ahora, las investigaciones, que encabeza la SEC en combinación con fiscales federales, dieron por resultado el despido de 19 ejecutivos.
Los fiscales están examinando el antedatado de opciones, por el cual las empresas fijan la fecha de concesión de las opciones a periodos en que la acción tenía una cotización más baja. Antedatar opciones y otras formas de manipulación, como otorgarlas justo antes del anuncio de buenas noticias, aumenta las posibilidades de que sean rentables.
Por lo menos siete fiscales de EE.UU en cinco estados abrieron investigaciones. Los fiscales de Manhattan, Brooklyn, Boston, San Francisco, Los Angeles, St. Louis y Newark, Nueva Jersey, buscan pruebas de ilícitos.
Algunas empresas, como Apple Computer Inc., están realizando revisiones internas.
En contraste, el escándalo de las opciones sobre acciones todavía no causó el derrumbe de ninguna compañía.
Tampoco la SEC está planeando una gran reforma de las normas, como lo hizo después de las revelaciones de negociaciones irregulares de los fondos comunes en el 2003.