Si es usted un pequeño o mediano ahorrista (o inversionista) buscando opciones al escuálido interés que ofrecen los depósitos a plazo fijo en Panamá, le tengo buenas noticias: usted puede adquirir acciones corporativas (o de fondos mutuos) sin pagar comisiones en el mercado de capitales de Norteamérica.
Costo de transacción casi" cero.
En efecto, hasta principios del año pasado, los ciber-corredores de bolsa "a descuento" en el mercado norteamericano habían estado reduciendo paulatinamente las tarifas para ejecutar transacciones bursátiles diversas. Las tarifas más bajas las ofrecen actualmente corredores como E-Trade y Fidelity, empresas que cobran alrededor de $7 por transacción.
Pero desde inicios del 2007, tres empresas financieras (los bancos Bank of America, Wells Fargo, y el ciber-corredor Zecco) le permiten a inversionistas pequeños o medianos comprar o vender acciones sin costo alguno.
Los dos primeros tienen poco que ofrecer a un inversionista residente en el exterior, pues su oferta se dirige fundamentalmente a depositantes residentes en los Estados Unidos. A cambio de mantener un balance mínimo de $25,000, dichos depositantes podrían realizar un número limitado de compras (o ventas) de acciones libre de cargos.
En contraste, Zecco (www.zecco.com), a cambio de mantener una inversión de solamente $2,500, le permite a un inversionista local o extranjero realizar hasta 10 transacciones mensuales libres de cargos.
Es así como un inversionista o ahorrista en Panamá podría transferir todos los meses varios cientos de dólares a su cuenta con Zecco para, a través de esta empresa, adquirir acciones de empresas o fondos mutuos indexados (como son los "exchange traded funds" o ETFs).
Su "costo de transacción" se limitaría al precio de transferir el dinero electrónicamente de su cuenta bancaria en Panamá a su cuenta con Zecco.
Por ejemplo, el Banco General le cobra $35 por transferencias de hasta $4,999, lo que equivale a menos de 1%.
Riesgos y desventajas. ¿Incurre en altos riegos el inversionista? Las cuentas en Zecco están aseguradas y, según constata la revista financiera BusinessWeek (19 de marzo de 2007), los pequeños ciber-corredores, como Zecco, no tuvieron problemas para afrontar la contracción bursátil de Febrero de 2007, contrariamente a lo ocurrido con corredores más grandes, algunos de los cuales se demoraron en ejecutar las órdenes de ventas.
Al igual que otros ciber-corredores a descuento, Zecco no le ofrece al inversionista asesoría de ningún tipo.
Usted tiene que saber lo que hace. El inversionista además está limitado a comprar acciones no puede traficar con fondos mutuos tradicionales (pero sí con ETFs) y las transacciones con opciones están sujetas a tarifas módicas y condiciones.
Una alternativa favorable.
En lo personal, considero que las desventajas de Zecco son más que compensadas por la gratuidad de sus servicios, y ofrecen una importante oportunidad para el pequeño o mediano inversionista panameño, quien adquiriendo acciones o fondos mutuos indexados (ETFs) podría obtener unrendimiento anual muy superior al exiguo interés que pagan los plazos fijoslocales.
(*) El autor es profesor de economía en la Universidad de Panamá y socio de Consultores del Istmo (consultoresdelistmo@lycos.com).
