Esta situación pone en riego unos 75 millones de dólares, que es el aporte de la flota japonesa bajo la bandera nacional. (ver gráfica)
Se conoció que los japoneses sostienen que Panamá ha incumplido unos acuerdos a los que habían llegado en marzo pasado.
Entre esos acuerdos están el establecer una oficina marítima en Japón, así como la omisión del cobro de inspección que hacen los armadores en esa nación.
Preocupado por el tema, el subadministrador de la Autoridad Marítima de Panamá (AMP), Raúl Moreno, dijo que la advertencia fue hecha a través de una carta, donde se exige calidad de servicio, rapidez y eficiencia.
"Todavía estamos a tiempo para corregir este problema que puede traer consecuencias graves, tomando en cuenta que el país lidera la flota mercante", afirmó.
Panamá compite con jurisdicciones agresivas como Liberia, Bahamas, Singapur y Hong Kong, en donde las dos primeras inclusive han abierto oficinas en sus países para promocionar los registros.
Esto, adujo el funcionario, "no lo puede hacer" la Autoridad Marítima, "porque no tiene la autonomía suficiente ni los recursos para competir, ya que los dineros se van a la caja del Estado".
Sobre el tema, la embajada de Japón informó que el director de Finanzas, Rubén Barnett, espera conversar con el Embajador para luego dar una opinión al respecto.
Para neutralizar la situación presentada por Japón, Panamá ha creado una comisión integrada por la Asociación Panameña de Derecho Marítimo, la Cámara Marítima y la AMP, para hacer una reforma integral del sistema operativo de los registros.
Además, han decidido trasladar la oficina de Nueva York a Panamá, para que trabaje las 24 horas del día.
No obstante, se indicó que enviarán a la Asamblea Nacional con urgencia notoria el Protocolo 88, que no es más que los certificados técnicos que simplifican la vida y la operatividad del barco.
Otra amenaza adicional que podría afectar a Panamá es el "registro secundario" que ha creado Japón y que garantica atractivos fiscales para tratar de que el tonelaje no busque otra bandera.
