El Congreso aprobó ayer amplios recortes de impuestos para los estadounidenses y otorgó al presidente George W. Bush la victoria más relevante en lo que va de su gestión.
Unos 95 millones de cheques de reembolso de hasta 300 dólares para los solteros y 600 para las parejas casadas, serán enviados por correo este año, y los impuestos bajarán durante una década.
BUSH ELOGIA A LA POBLACION
El presidente norteamericano elogió la aprobación de los recortes en impuestos e informó a los estadounidenses que un "alivio fiscal significativo está en marcha".
Interrumpiendo un fin de semana en Camp David, Bush regresó a la Casa Blanca poco después que el Congreso, en una inusitada sesión sabatina, aprobó la parte central de su agenda legislativa, un recorte de 1,35 billones de dólares en impuestos a 10 años.
El plan "recorta los impuestos al ingreso para todos los que pagan. Nada podría ser más profundo ni justo", dijo Bush en el Salón Este de la Casa Blanca.
Bajo los términos de la ley, los estadounidenses comenzarán a recibir por correo, a partir de este verano, cheques de hasta 300 dólares si son solteros, 500 si tienen hijos sin estar casados y 600 para parejas casadas.
Ello reflejaría el primer año de una nueva tasa de impuestos de 10 por ciento sobre el ingreso, sobre una base salarial de 6,000 dólares por individuo o 12,000 para parejas casadas.
"Ese alivio fiscal inmediato proporcionará un impulso importante en un momento importante para nuestra economía", dijo Bush.
El Senado aprobó la medida, que abarca 1,35 billones de dólares en una década, por 58 votos a favor y 33 en contra, apenas una horas luego que la Cámara de Representantes, en una inusitada sesión sabatina, lo había hecho por un margen de 240 contra 154.
"Creo que beneficia a la economía. Es beneficioso para las mujeres y hombres que trabajan en Estados Unidos", dijo el senador republicano Charles Grassley, jefe de la Comisión de Finanzas y de las negociaciones sobre el compromiso alcanzado finalmente el viernes, tras días de encuentros.
El equipo trabajó durante la noche del viernes para preparar el proyecto de ley de cara a la votación final, cumpliendo con la meta de Bush para lograr una aprobación antes que el Congreso suspenda sus gestiones por el feriado que recuerda a los soldados estadounidenses caídos en combate.
Bush firmará el proyecto cuando regresen los legisladores.
Doce demócratas votaron con los republicanos para aprobar la medida. Los senadores republicanos John McCain y Lincoln Chafee votaron en contra. El senador James Jeffords, quien desertó el jueves del Partido Republicano para convertirse en independiente, dando el control del Senado a los demócratas, votó por la propuesta.
"Esta mañana devolvemos parte de su dinero a los contribuyentes", dijo el jefe de la Comisión de Medios y Arbitrios de la Cámara, el republicano Bill Thomas, uno de los autores de la iniciativa.
El líder de la mayoría republicana en la Cámara, Dick Armey, dijo que la reducción podría también afectar profundamente la manera en que el Congreso gasta los dineros públicos.
La legislación, que combina las propuestas de Bush y las del Congreso, reduce los impuestos a la herencia, reduce los impuestos pagados por las parejas matrimoniales que trabajan y en los que ambos ganan un salario parecido, y duplica el crédito fiscal de 500 dólares por hijo. Incluye además incentivos fiscales para fomentar el ahorro, la enseñanza superior de los hijos y el complemento de las pensiones.
En un comunicado emitido el viernes, Bush dijo que el acuerdo significa que "los contribuyentes estadounidenses tendrán más dinero para ahorrar e invertir, y que la economía recibirá un impulso. La reducción de impuestos es la parte central de nuestra agenda estadounidense y estoy ansioso de firmarla como ley".
Durante los debates del sábado, muchos legisladores demócratas consideraron la propuesta un exceso mal pensado, ya que ese dinero, según ellos, es necesario para otras prioridades, como la enseñanza y la seguridad social. Los opositores añadieron que una gran proporción de las reducciones impositivas beneficiará a los estadounidenses más ricos, que son los que más impuestos pagan.
El acuerdo fue alcanzado por cuatro legisladores reunidos el viernes en un salón del Congreso.
Thomas y Grassley, representaron a los republicanos. Los miembros demócratas fueron los senadores Max Baucus y John Breaux.
"Los demócratas participaron enteramente en este proceso", dijo Baucus. "Creo que es un muy buen resultado.
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