La CE cifra en dos millones incremento de producción para baja del petróleo

La Comisión Europea estima que la producción mundial de petróleo debe incrementarse en dos millones de barriles diarios para frenar la escalada de precios que ha experimentado esta materia prima. Según un informe de la comisaria de Energía, Loyola de Palacio, conocido ayer, sólo así se evitaría que la demanda de consumo prevista para el próximo trimestre espolee aún más un alza de precios cuyas consecuencias inflacionistas pueden dañar el crecimiento económico mundial.
Desde 1998, los países productores de petróleo han reducido su oferta en cinco millones de barriles diarios. El precio del barril ha pasado de 10 dólares en diciembre de aquel año a los 28 dólares de esta semana.
El informe destaca que si la media del precio del barril Brent durante este año se situara en 28,5 dólares, el crecimiento del Producto Interior Bruto de la Unión Europea sería dos décimas menor que lo previsto por la CE (3% tanto en el año 2000 como en 2001). Partiendo de la misma hipótesis, el impacto sobre la inflación se traduciría en tres décimas más este año (sobre el 1,5% previsto) y otras dos en el 2001 (sobre 1,6%).
De Palacio no considera factible que se pueda acudir a las reservas estratégicas de petróleo para influir en la evolución del mercado. "(...) Esta política, por la escasez de las cantidades que se pondrían en el mercado, sería totalmente inoperante", afirma el informe, donde se recuerda que también la UE, como EE UU, dispone de estas reservas. Los quince estados miembros, almacenan petróleo suficiente para atender las necesidades de consumo durante 90 días. La CE es la encargada de coordinar el uso de estas reservas, pero de momento descarta recurrir a ellas. Bruselas prefiere confiar en que el ascendiente de los EE.UU "sobre los países de Oriente Medio y, notablemente, sobre Arabia Saudí, contribuirá a dominar el nivel de precios". Según la valoración de la Comisión, las presiones de EE UU ya han doblegado en cierto modo a México, uno de los países a los que el ejecutivo comunitario responsabiliza de la escalada de precios. De Palacio espera que la reunión entre el país azteca,Venezuela y Arabia Saudí del próximo 2 de marzo marque un cambio de estrategia que se plasme definitivamente en la conferencia de la Organización de Países Productores de Petróleo (OPEP) del 27 de marzo. De Palacio espera a partir de entonces un relanzamiento de la producción, aunque "a pasos pequeños (...)" para evitar una caída brusca de los precios