Mientras los miembros de café especiales de Boquete en Chiriquí alzaban sus copas en señal de triunfo por los altos precios que compradores internacionales ofertaron en la reciente subasta electrónica, otro grupo de productores afectados por la roya y la broca enfrentan una lucha titánica para erradicar la plaga de sus cultivos.
La roya del café tuvo sus efectos en la producción del área de Renacimiento que ha visto disminuido en un 33% la cosecha actual del aromático grano.
En esa área, la producción anual ronda los 90,000 quintales, sin embargo, este año la cosecha solo alcanzará los 60,000 quintales, según datos del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida).
Además de la roya, los productores también se vieron afectados por la broca que afecta a las plantaciones, aunque ambas plagas están siendo controladas por especialistas del Mida, quienes instruyen a los productores sobre las técnicas que se deben seguir para disminuir los daños.
Amet Lezcano, vicepresidente de la Asociación de Productores de Café de Renacimiento, asegura que la incidencia de las enfermedad de la roya y la broca en los árboles de café en el distrito de Renacimiento, en la provincia de Chiriquí, es más baja que la registrada el año pasado.
El productor estima que este año la enfermedad de la roya afecta solo el 2% de las plantaciones, mientras que el año pasado, el 60% de los cafetos estaban afectados. En tanto, la broca ha dañado el 2.3% de las plantaciones, cuando el año pasado afectaba el 20%.
El presidente de los productores de café de Renacimiento atribuye la mejoría a los controles que vienen aplicando los propietarios de las fincas de café para no verse nuevamente comprometidas sus plantaciones con estas dos plagas.
“La poda, el abono y la asistencia técnica del Ministerio de Desarrollo Agropecuario han sido fundamentales para contener la roya y la broca”, afirmó Amet Lezcano.
El técnico Arturo Espinoza, de la agencia del Ministerio de Desarrollo Agropecuario (Mida) en Renacimiento, señala que la mayor parte de los productores de café han seguido las recomendaciones para controlar la roya y la broca.
Espinoza dijo que el 70% de la plantación de café fue podada, lo que ha permitido que nuevos ejes hayan crecido y se tenga una floración aceptable en los cafetales.
Añadió que se están dando las recomendaciones a los productores sobre las medidas culturales (procesos de siembra y cultivo) y químicas para afrontar ambas enfermedades que atacan las plantaciones.
Las afectaciones por la roya y la broca del café dejaron pérdidas que superaron los 4 millones de dólares el pasado año agrícola, según fuentes del Ministerio de Desarrollo Agropecuario y los propios productores.
Además, la faena en campo también fue afectada, ya que de 40 mil empleos que genera la actividad en esa zona, la mano de obra se redujo en un 50%.
La más afectada con la reducción ha sido la población indígena que se dedica a la cosecha del grano.
Control
Carlos Fuentes, administrador de la Asociación de Productores de Café de Renacimiento (Apre), resaltó la labor que han efectuado muchas fincas para controlar las dos plagas.
Recordó que la roya del café afectó el año pasado el 60% de las 3,500 hectáreas sembradas por los 850 productores.
En tanto, el productor Williams Hartman recuerda que la presencia de la roya no es nueva en Renacimiento, pero los cambios climáticos contribuyeron para que esta plaga afectara los cafetales de manera severa el año pasado.
Según el productor, ya pasó la floración de los árboles de café y empieza a salir el grano, el cual debe estar listo para ser cosechado para finales de septiembre, que es cuando se inicia el próximo año agrícola y que se extiende hasta el mes de marzo de 2014.
Ayuda estatal
La roya ha afectado los cultivos de café en toda la región centroamericana, por lo que los Gobiernos de estos países han activado las alarmas para enfrentar la crisis y han destinado partidas económicas para evitar la quiebra de los productores.
Los productores panameños también recibieron los primeros 100,000 dólares como apoyo del Gobierno para enfrentar los problemas fitosanitarios en las plantaciones del café, de los cuales unos 30,000 dólares deben ser destinados para los productores de café en Renacimiento.
Sin embargo, Ameth Lezcano fue claro en señalar que este primer aporte estará destinado a ayudar directamente a más de 100 productores de café cuya extensión sembrada no pasan las cinco hectáreas.
Añadió que aún hace falta por desembolsar un millón 800,000 dólares, de donde se espera se pueda ayudar al resto de los 750 productores de café que tienen sembradas más de 5 hectáreas en esta zona de la provincia de Chiriquí.
El dirigente indicó que las zonas que ya presentan pocos casos de broca y roya son Monte Lirio, San Antonio, Alta Mira, Cerrón y Santa Clara, lo que es un excelente indicativo de que las afectaciones de estas plagas ya están cediendo.
