La debilidad económica alienta el proteccionismo en EU

El debilitamiento económico y la fuerza del dólar aumentan las tentaciones de proteccionismo en Estados Unidos y podrían comprometer el lanzamiento este año de un nuevo ciclo de liberalización del comercio mundial, temen economistas y analistas.
"La liberalización de los intercambios podría ser la gran víctima del elevado valor del dólar, haciendo que sea más difícil obtener el apoyo del algunos sectores industriales y de los sindicatos’’ para una mayor apertura de los mercados, dijo recientemente Robert Hormats, director general del banco de inversiones Goldman Sachs International.
Hormats se refería así a la conferencia ministerial de la Organización Mundial de Comercio (OMC) que tendrá lugar en Doha (Qatar) en noviembre próximo, y donde Estados Unidos y la Unión Europea, las dos principales potencias comerciales del planeta, se comprometieron a actuar en conjunto para borrar el fracaso de Seattle en diciembre de 1999.
Esta tarea será complicada, visto el deterioro de la situación económica en Estados Unidos -con un crecimiento de 0.7 por ciento anualizado al segundo trimestre-, la explosión del déficit comercial del país y el aumento del desempleo, opinó John Lonski, economista de la agencia calificadora Moody’s.
El alto nivel del dólar perjudica a las exportaciones y refuerza las importaciones, con consecuencias a nivel de los sectores industrial y agrícola.
A pesar de los llamados de los industriales y de las organizaciones agrícolas para hacer bajar al billete verde, que se apreció casi 30 por ciento con respecto al euro desde enero de 1999, la Casa Blanca continúa con la tesis de que a Estados Unidos le interesa tener un dólar fuerte.
Esta determinación se explica por la necesidad de Estados Unidos de atraer inversiones extranjeras para financiar a costos razonables su enorme déficit exterior.
Estados Unidos pasó de ser un acreedor neto de $339,000 millones en 1980 a un deudor de $1.8 billones en el año 2000, una cifra equivalente al 20% del Producto Interno Bruto Interno (PIB).
Además, un dólar más débil alentaría las tensiones inflacionistas, hecho que forzaría a la Reserva Federal a aumentar sus tasas en momentos en donde el crecimiento es casi nulo, y requiere de tasas bajas para alentar el consumo.