La lentitud de la inversión pública y la próxima culminación de las obras de ampliación del Canal de Panamá han impacto la tasa de desempleo del país, que en marzo pasado aumentó a 5,2 %, en comparación con el 4,3 % registrado en el mismo mes de 2014, dijeron hoy analistas consultados por Acan-Efe.
Los datos más recientes sobre el mercado laboral de Panamá indican una subida de 0.9 puntos en la tasa de desempleo en el período marzo 2014-marzo 2015, de acuerdo a una encuesta del Instituto Nacional de Estadísticas y Censo (INEC).
La bajada del empleo ocurre en momentos en que la economía panameña se mantiene como una de las más dinámicas de la región, con un crecimiento de 6.2 % del producto interno bruto (PIB) en el 2014 y una proyección de alrededor del 6 % para este año.
Ese repunte, sin embargo, evidencia una ralentización de la economía, si se compara con las alzas de 8.3 % de 2013 y del 10.6 % de 2012.
Para el expresidente del Colegio Nacional de Economistas de Panamá Adolfo Quintero, "el mercado externo es lo que está impactando en el crecimiento de la economía local", que se expandió un 5.9 % del PIB en el primer trimestre de este año, según el INEC.
El mercado externo se vincula a las áreas de telecomunicaciones, almacenaje, actividades de puerto, tránsitos por el Canal de Panamá, las cuales no tienen mayor impacto en el mercado interno y, en consecuencias, en el empleo, explicó Quintero.
"Se requiere que madure la inversión pública, hay una baja ejecución presupuestaria y eso tiene un efecto en el mercado interno", sostuvo Quintero.
Una crítica que recibe de forma recurrente el presidente de Panamá, Juan Carlos Varela, es la lentitud en la aprobación y puesta en marcha de proyectos públicos en el país, donde la construcción sigue siendo una de las áreas que más mano de obra demanda, junto con los servicios.
Varela ha admitido la situación y la ha supeditado a los esfuerzos del Gobierno, que asumió hace poco más de un año, por adecentar las cuentas públicas y garantizar la transparencia.
El decano de la Facultad de Economía de la Universidad de Panamá (UP-pública), Rolando Gordón, opinó que si bien hay una evidente lentitud en la ejecución de los proyectos públicos, el impacto en el empleo también se deriva de la casi culminación de las obras de ampliación de la vía interoceánica.
"El desempleo bajó hasta un 4 y algo por ciento debido a las obras de construcción del Canal de Panamá. Una vez llegado a más del 90 % de construcción de la ampliación, se había dicho que ya para esta época el desempleo iba a aumentar, y eso es lo que ha pasado", aseguró Gordón.
El proyecto global de la ampliación del Canal, que incluye la construcción de dos nuevas esclusas, por un coste de al menos 5,250 millones de dólares, inició en 2007 y registra un avance del 91.3 %, de acuerdo con la Autoridad del Canal de Panamá (ACP).
En su momento de mayor apogeo, la ampliación llegó a emplear hasta 10,000 personas, de acuerdo con fuentes gubernamentales y de los contratistas, entre ellos el Grupo Unidos por el Canal (GUPC), liderado por la española Sacyr y a cargo del tercer juego de esclusas.
"Se supone que al terminar el proyecto del Canal tiene que haber otro sector que absorba y genere empleos. Se cree que la construcción va a seguir dándole impulso al empleo,y también la minería", dijo el decano.
En su discurso ante el Parlamento por el primer año de gestión, Varela anunció el "pronto" inicio de obras ya licitadas por cerca de "4,000 millones de dólares", lo que, agregó, "ayudará a fortalecer el crecimiento económico".
Entre esos proyectos está la reconstrucción de la ciudad caribeña de Colón, que requerirá unos 500 millones de dólares en los próximos años, y la línea 2 del Metro, adjudicada a un consorcio liderado por Odebrecht e integrado además por FCC de España, con un precio de 1.857,7 millones de dólares.
