Empresarios del sector de la minería están preocupados por la demora en la aprobación de solicitudes de concesiones que han cumplido con sus trámites correspondientes, lo cual ha traído como consecuencia la promoción de la extracción ilegal y una baja en las nuevas inversiones y generación de nuevos empleos.
La industria, que en el primer trimestre del año 2015 generó $132.6 millones con un incremento de 8.2% con respecto al mismo periodo en 2014, según estadísticas de la Contraloría General, comprende las canteras y minas de cemento a nivel nacional.
"El hecho de que no se otorguen nuevas concesiones, desafortunadamente, constituye una moratoria de hecho y otro gran incentivo a la extracción ilegal", señaló Zorel Morales, presidente de la Cámara Minera de Panamá (Camipa).
Por su parte, Daniel Esquivel, director técnico de Camipa y exdirector de Recursos Minerales del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), indicó "hay una cantidad considerable de solicitudes que datan de muchos años".
Esquivel se refiere a los informes de junio de 2015 que mantiene la Dirección de Recursos Minerales del Mici, donde aparecen unas 14 solicitudes de concesión que están a la espera de su aprobación; algunas de estas datan del año 2000.
Esquivel confirmó que existe deficiencia en esta dirección, "esa deficiencia de ente contralor y fiscalizador del sector minería se ha evidenciado y ha hecho crisis en estos últimos años con la entrada en operación de algunas minas".
Coincide con él Morales, quien agregó que a casi un año de gestión del presidente Juan Carlos Varela, en el Mici no se ha nombrado un director nacional de recursos minerales idóneo, tal como establece el Código de Recursos Minerales.
"Esta institución no cuenta hoy con personal técnico capacitado, como ingenieros de minas, geólogos y otros profesionales de la ingeniería, y el enfoque de la estructura de esta dependencia no es hacia la fiscalización de las actividades mineras, como lo exige el sector", recalcó Morales.
Al gremio también le preocupa el fortalecimiento de la jerarquía y las adecuaciones legales que demandan los proyectos mineros.
"No es posible ni aceptable que debamos esperar a que se inicie el proyecto 'para ver qué se hace' como se nos ha indicado, cuando países como Nicaragua, Honduras, Guatemala y República Dominicana, con un sector minero con expectativas que representan una fracción de las nuestras, ya se han preparado y cuentan con sus Ministerios de Energía y Minas y un marco legal modernizado", indicó Morales.
Sin embargo, Esquivel manifestó que "no necesariamente se requiere un ministerio, el asunto es el fortalecimiento institucional del ente rector".
Para ambos empresarios, urge un marco legal para que no se repitan las experiencias actuales con las explotaciones de no metálicos y casos recientes de proyectos metálicos.
Cifras
$132.6 generó la industria en el primer trimestre del año 2015, según la Contraloría General.
8.2% ha sido el incremento del sector si se comparan los tres primeros meses de 2015 con 2014.
1.4% es el aporte del sector al PIB en el primer trimestre 2015.
