Panamá es uno de los pocos países de la región donde los consumidores se muestran confiados en que la economía se mantendrá positiva en los próximos doce meses, según un estudio encargado por la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), el principal gremio empresarial del país.
El indicador revela que a noviembre los consumidores confiaban en el rumbo económico que lleva el país y, por ende, que se mantendría la estabilidad económica de sus hogares; mientras la confianza en la situación económica del país para los próximos 12 meses aumentó dos puntos.
La investigación efectuada a través de la firma consultora Ipsos TMG Panamá, a solicitud de los empresarios, reveló que el índice de confianza del consumidor en Panamá se ubicó en 110 puntos, lo que es considerado como un nivel sólido, al registrar 10 puntos adicionales sobre el nivel de equilibrio.
El indicador se incrementó tres puntos porcentuales por encima de la cifra del año pasado, durante este mismo periodo (ver gráfica índice de confianza del consumidor); lo que es relevante si se tiene en cuenta que Panamá se encuentra en un año preelectoral, situación que históricamente ha motivado recelo por parte de los inversionistas y ocasiona contracción en el consumo.
Domingo E. Barrios, en representación de la firma Ipsos TMG Panamá, comentó que “el índice de confianza se mantiene por encima del punto de equilibrio, con respecto a los indicadores relacionados con la situación económica del país y el hogar. Los consumidores también se mantienen positivos hacia el futuro”.
Barrios explicó que este nivel solo se obtiene en los países que cuentan con una confianza positiva en la economía y Panamá figura entre ellos, porque de manera consistente, durante los últimos siete años, ha demostrado que los consumidores confían en el rumbo y los cambios dados en el país.
Los encuestados esperan que la situación económica en general del país en los próximos 12 meses continúe con un indicador por encima del punto crítico.
En el estudio citado, este indicador marcó 127 puntos, con 2 de aumento al compararlo con septiembre de 2013, detalló Barrios, quien aseguró que esto refleja la confianza del panameño en el futuro.
Hogar
Los consumidores se muestran más optimistas con la situación económica en los hogares para los próximos 12 meses. El índice marcó 114 puntos, lo que indica que los consumidores mantienen una tendencia favorable hacia el futuro.
El indicador demuestra que los consumidores recuperaron la confianza sobre lo que devendrá en el futuro, ya que en los últimos 12 meses se apreciaba una pérdida de confianza con 94 puntos.
En cuanto a la confianza que tienen los consumidores de que el desempleo disminuirá, esta ganó 4 puntos al subir de 96 a 100. Esto se podría explicar por la culminación de varias de las megaobras que ejecuta el Gobierno y en las que se emplean a miles de personas.
Sin embargo, Barrios considera que los próximos meses crecerá el número de empleos formales, pero resaltó que el informal se disparará aún más durante este mes de diciembre, debido a la cantidad de dinero que circula en el mercado panameño por la entrega de incentivos a los empleados de la plaza como bonos, ahorros navideños, décimo tercer mes, entre otros, los cuales de una manera u otra contribuyen al crecimiento de la economía.
Inflación
Con relación a la evolución de los precios, en los últimos 12 meses se observa a un consumidor con desconfianza, porque este indicador se encuentra por debajo del punto crítico, con 63 puntos porcentuales, aunque reporta un aumento de 9 puntos con respecto al mes de septiembre.
El indicador de evolución de precios para los próximos 12 meses se situó en 91 puntos, con un aumento de 2 puntos porcentuales; no obstante aún está por debajo del punto crítico.
De acuerdo a las cifras de Contraloría General de la República, el índice de precios al consumidor (IPC) al mes de noviembre aumentó 0.1% a nivel nacional en comparación con octubre del presente año.
En los distritos de Panamá y San Miguelito el aumento fue igual, mientras que para el resto de la capital se registró una disminución de 0.1%. Comparado con noviembre de 2012, se observó un aumento de 3.8%.
En lo que va del año, el IPC Nacional Urbano reflejó una variación acumulada de 3.5%, según los datos emitidos por la entidad.
La división que presentó incrementos en el IPC Nacional Urbano de noviembre en comparación a octubre de 2013 fue la de salud, con 0.2%, por el aumento en el precio de los seguros de enfermedad y hospitalizan.
Evolución del costo calórico de septiembre a noviembre
Los alimentos, bebidas, muebles, equipos del hogar y mantenimiento rutinario de la casa incrementaron 0.1%. Igualmente, recibieron un aumento los precios de las comidas fuera del hogar y el servicio de planchado en lavandería, respectivamente.
El presidente de la Cámara de Comercio, Industrias y Agricultura de Panamá (CCIAP), José Luis Ford, coincidió con la opinión de Barrios en cuanto a la confianza que tienen los panameños en la economía del país y del hogar; pero al referirse al tema de los precios -los cuales se ubican por debajo del punto crítico- aseveró que los consumidores deben priorizar sus gastos para, poco a poco, aprender a sacarle provecho a cada dólar que inviertan, lo cual les traerá como consecuencia optimizar los recursos propios que tengan disponibles para gastar.
Más ahorro
Ford aconsejó al consumidor ser cauto con los gastos. “Aunque suene antagónico que un comerciante emita este tipo de mensaje, pero es necesario, porque el panameño para estas fiestas de fin de año tiende a endeudarse”, dijo. Advirtió que “luego en enero tendremos que pagar las consecuencias de un consumo exagerado cuando lleguen las cuentas, porque hay que pagarlas”.
Ford instó a los panameños a adquirir solamente los productos que pueden pagar con dinero en efectivo, pero guardando algo con miras a invertir en ahorro.
En cuanto a las expectativas de los precios para el próximo año, Ford afirmó que se mantendrán y las ofertas también, especialmente por el tema de competencia de mercado.
De acuerdo al informe de Ipsos TMG Panamá, el indicador del ahorro fue de 100 puntos porcentuales, con un aumento en 8 puntos porcentuales con relación a la última medición en septiembre, que reflejó solo 92.
Economistas y asociaciones de consumo han aconsejado a los panameños que refuercen el hábito de ahorro, sobre todo a largo plazo, para que sean menos dependientes de las tarjetas de crédito y de los préstamos bancarios.
