Los dueños de propiedades en Mayfair y St. James’s, dos de los barrios más caros de Londres, están sacando provecho de una oferta cada vez más escasa de espacio de oficinas nuevo y reciclado para cobrar a los fondos de cobertura y las firmas financieras los alquileres más altos en tres años.
Las oficinas se están convirtiendo en residencias que cuestan 2000 libras (3 mil 100 dólares) el pie cuadrado o más; en tanto, crece la demanda de los compradores extranjeros que buscan viviendas de lujo en el centro de Londres. La falta de financiamiento para nuevos desarrollos y las restricciones para los proyectos de gran altura se suman a las presiones que pesan sobre el espacio comercial.
Londres, el principal centro europeo para los fondos de cobertura y los administradores de capital de riesgo, atrajo a inquilinos dispuestos a pagar altas rentas por oficinas prestigiosas desde las cuales poder seducir a los clientes de los bancos privados situados en los alrededores. Los propietarios deben optar por mantener los edificios, muchos de ellos antiguas casas, como oficinas, o aprovechar una guerra de ofertas que han hecho subir los precios de las viviendas de lujo en la capital un 37% en los últimos cinco años, según Knight Frank LLP.
Poca disponibilidad.
El porcentaje de oficinas de primer nivel disponibles en Mayfair y el vecino St. James’s es de 3.4%, el más bajo en casi tres años.
Mayfair y St. James’s se transformaron en barrios de oficinas después de la II Guerra Mundial, cuando los bombardeos destruyeron gran parte del centro financiero de la City de Londres. El año pasado, esas zonas fueron el segundo mercado de oficinas más caro del mundo para espacios de Categoría A y ocuparon el primer puesto el año anterior, según una clasificación de barrios céntricos de oficinas elaborada por Knight Frank. Hong Kong fue el más caro en 2011, y Manhattan figura en el puesto 16.
“Es maravilloso tener este problema”, dijo Andrew Lax, cofundador de Lancer Property Asset Management, que administra Berkeley Square Estate en Mayfair, un conjunto de edificios de poca altura ubicados sobre la histórica plaza o cerca de ella.
Propietarios se benefician
- Los pocos desarrolladores y propietarios que captaron fondos para construir y remodelar espacios de oficinas en la zona, como Grosvenor Group Ltd., son los que más posibilidades tienen de beneficiarse dado que el aumento de los alquileres incrementa los ingresos y eleva el valor de las propiedades.
