Los industriales muestran cautela ante negociaciones con China
Destacan que Panamá está negociando con el primer exportador del mundo y debe tener en cuenta la protección de la mano de obra de la industria panameña, entre otros aspectos.
La manufactura en Panamá genera miles de empleos que deben ser protegidos. /Foto Archivo
Industriales se muestran preocupados ante las negociaciones con China que, aunque reconocen que representa una oportunidad, destacan que se debe proteger a la industria manufacturera y a los más de 130 mil empleos que genera el sector.
El presidente del Sindicato de Industriales de Panamá, Michael Morales, resaltó que el objetivo principal es asegurar la defensa de la industria y la mano de obra de más de 130 mil personas, así como también potenciar oportunidades.
Aseguró que Panamá cuenta con 21 tratados de libre comercio (TLC) y no todos han dado el beneficio esperado.
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Explicó que en el tema con China hay que ver las grandes asimetrías que existen como, por ejemplo, que el país asiático es el exportador más grande del mundo y primero hay que pensar en cómo salvaguardar nuestras industrias actuales y no entregárselas a ningún país en ningún tratado de libre comercio.
"Con el TLC con China van a ver oportunidades, pero hay que ver si el país está en capacidad de potenciarlas", explicó.
Por su parte, Rosmer Jurado, de la Asociación Panameña de Exportadores (Apex), destacó que el sector de manufactura también tiene sus preocupaciones.
Coincide con Morales en que hay que proteger la mano de obra panameña.
Indicó que hay que recordar que China cuenta con factores que hacen de su producción muy competitiva, y en Panamá tenemos industrias que no podrían competir con las de ese país.
"Por ejemplo, los fabricantes de cemento locales no tendrían manera de competir con los precios de China. Así habría muchos otros rubros que podrían afectarse", destacó.
El desempeño de la industria manufacturera en Panamá ha tenido sus bajas y parece no recuperarse del todo.
Según cifras de la Contraloría General de la República, al cierre del primer trimestre del año 2018, la industria manufacturera panameña mostró un crecimiento de 0.9%, un crecimiento positivo, pero un pésimo desempeño cuando lo comparamos con el mismo periodo del año anterior, el cual fue de 3.0%.
El valor de la producción a precios constantes se situó en 529.3 millones de dólares.
Un estudio del Sindicato de Industriales de Panamá (SIP) indica que el sector industrial manufacturero sigue perdiendo participación en la economía, al primer trimestre del año 2018 su participación fue de un 5.1%; para el mismo periodo del año anterior fue de 5.3%. Una disminución de dos puntos porcentuales.
Expertos consideran que así como los TLC incentivan las importaciones, también tienen la facultad de hacer crecer las exportaciones.
Hasta mayo del presente año, las exportaciones en Panamá lograron crecer 11.7%, aunque al cierre del año pasado, lograron tan solo un crecimiento de 3.8% contra un crecimiento de 8.8% en importaciones.
Morales, del Sindicato de Industriales, señaló que se nota la eficiencia en importaciones y la ineficiencia en lograr aumentar las exportaciones.
Panamá se encamina a la segunda ronda de negociaciones con China, lo que ha creado gran expectativa en varios sectores de la economía nacional.
Morales afirmó que han estado en contacto con autoridades panameñas, quienes se han comprometido a defender la industria panameña, lo cual también es su visión. "Reconocemos que de los 21 TLC no se ha visto aumento en las exportaciones".