Más de 3 millones de empleos han sido suprimidos en los últimos cinco años en el sector de la minería en todo el mundo y continúa la tendencia a la reducción de plantilla, señala un informe divulgado por la Organización Mundial de Trabajo (OIT).
El documento, que será examinado esta semana en una reunión de expertos de cuarenta países ante la OIT, advierte de la probabilidad de que haya todavía mayores reducciones de puestos de trabajo en la minería en los próximos cinco o diez años.
“Desde principios de la década de los noventa, cuando alrededor de 25 millones de personas trabajaban en la minería, incluidos unos 10 millones en las minas de carbón, el descenso del empleo ha sido sostenido o más acelerado”, apunta el texto.
Los mayores recortes de plantillas entre 1995 y 2000 se han registrado en varios países del Europa central y oriental, en el Reino Unido, Alemania, Japón, China y Sudáfrica.
También han sido elevadas las reducciones de plantilla en las minas de Nueva Zelanda, Australia, India, Estados Unidos, Canadá, Mauricio y Bolivia.
Al contrario, la contratación ha aumentado en Ecuador hasta un 216 por ciento, seguido de Indonesia, Papua Nueva Guinea, Brasil, Kenia, Argentina y Sri Lanka, mientras que en México se ha mantenido casi estable, indica la OIT.
El autor del informe, Norman Jennings, experto del sector de la minería, indicó en una rueda de prensa que “la tendencia en el conjunto de la industria es que los empleados especializados trabajen mayor número de horas y de manera más intensiva”.
Según el estudio de la OIT, la productividad en la extracción del carbón ha aumentado un 200 por cien en las minas de Australia y un 100 por cien en las de Estados Unidos, Canadá e India, mientras que en las de Polonia ha caído un 60 por ciento.
El sector de la minería afronta, además, problemas derivados del elevado índice de contagio de sida en los países del Africa subsahariana.
El experto de la OIT destaca que en algunos países la incidencia del virus del sida entre los trabajadores del sector es superior a la media de la población, y subraya que, por ejemplo, en Sudáfrica entre el 20 y el 30 por ciento de los mineros es seropositivo, frente a 12 por ciento de la media de habitantes del país.
Por último, el documento indica la necesidad de examinar más detalladamente las consecuencias de la fatiga en errores humanos que suponen graves riesgos para la profesión, debido al exceso de trabajo.
Advierte de que “el ruido, el calor, el polvo, el duro trabajo físico, las cuestiones de ergonomía y los efectos de todos en sus conjunto, requieren ser estudiados más a fondo”.
Las explosiones, perforaciones y las tareas de barreno es un ambiente inhóspito, a menudo a más de un kilómetro y medio de profundidad en donde se mezcla una cara y sofisticada maquinaria y un trabajo intensivo, pueden convertirse en un envenenado cálice para los trabajadores, sus familiares, la industria minera y la sociedad. dijo el representante de la OIT.
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