McDonald´s pierde dinero por primera vez en su historia

McDonald´s, la mayor cadena de comida rápida del mundo, reportó el primer trimestre con pérdidas desde su fundación en 1955, en el marco de una reestructura que implica el cierre de cientos de locales.
Las pérdidas alcanzaron 343.8 millones de dólares (27 centavos por acción) en el último trimestre de 2002, en contraste con las ganancias netas de 271.9 millones (21 centavos por acción) de igual período del año anterior.
El volumen de ventas del grupo, que tiene cerca de 46 millones de clientes diarios en 121 países, aumentó 3.4% a unos 3,900 millones de dólares en el trimestre.
"Nuestra prioridad es afianzar nuestro negocio actual, y al hacer eso reconstruir nuestra base para un crecimiento provechoso", dijo el jefe ejecutivo del grupo, Jim Cantalupo.
McDonald"s informó que registró 810.2 millones en gastos para el cuarto trimestre de 2002 por un plan de reestructura que incluye el cierre de 719 locales, la mayoría en Estados Unidos y Japón. La empresa planea cerrar 600 sucursales en 2003, y 517 de esos cierres ya fueron anunciados.
Sin embargo, al mismo tiempo espera abrir 850 restaurantes tradicionales, 380 restaurantes satélite y 150 puntos de venta en franquicia. McDonald"s dijo que no presentará objetivos de ganancia por acción para el primer trimestre de 2003 ni para el conjunto del año, por encontrarse focalizado en mejorar los resultados a largo plazo.
"Considerando el tamaño de nuestro negocio, un objetivo de crecimiento de ganancias por acción de entre 10 y 15% no es realista", dijo Cantalupo. "Buscaremos un crecimiento razonable que valorice las acciones", agregó.
A pesar de un año duro -que incluye pérdidas por 13.9 millones de dólares en Venezuela, donde todas las sucursales continúan cerradas por una huelga general que comenzó el 2 de diciembre-, McDonald"s tuvo algunas buenas noticias.
La empresa ganó el miércoles pasado la primer batalla de una larga guerra jurídica, cuando un tribunal de Estados Unidos rechazó la demanda de ocho adolescentes que la acusaban de haberlos vuelto obesos.Un juez de Nueva York consideró que la demanda no llegaba a "demostrar de manera lo bastante convincente" que los productos de McDonald"s creen un fenómeno de dependencia y que su consumo "diera lugar a los problemas de salud" de los demandantes.
Los querellantes sostenían que McDonald"s no les había advertido sobre el alto contenido calórico de sus comidas y que se había aprovechado de los niños a través de un marketing agresivo.