Medio millón de turistas en la temporada de cruceros

MÁS de medio millón de extranjeros visitarán Panamá en la sexta temporada de cruceros que se iniciará el 9 de octubre y se extenderá hasta el 8 de mayo de 2006.
De acuerdo con Augusto Terracina, gerente de Aventuras 2, 000, durante esta temporada la cantidad de turistas dejarán en el país un aproximado de 35 millones de dólares.
Terracina señaló que 150 barcos llegarán al puerto 2000 en Colón, desde donde los visitantes serán trasladado hacia los diferentes lugares turísticos como el Canal de Panamá, el Ferrocarril, las esclusas de Miraflores y Portobelo, entre otros destinos.
El empresario destacó la necesidad de prolongar la vigencia de la Ley 8 de incentivos al sector del turismo, que ha generado más de 800 millones de dólares, ha propiciado la necesidad de unas 12,000 habitaciones y ha generando unas 12,000 plazas de trabajo aproximadamente.
A medida que se incentive a la empresa privada habrá una mayor inversión en la industria, que es unos de los principales rubros del país, considera Terracina.
"Colón se proyecta como una provincia de desarrollo turístico, pero necesita el apoyo y la inversión de la empresa privada para la creación de más hoteles", dijo el empresario.
Agregó que los colonenses se han preparado para atender de una manera servicial a los extranjeros, factor que es importante para que los turistas se lleven una buena impresión de Panamá.
Por otra parte, destacó que los altos precios de la gasolina han aumentado en un 70% los gastos de circulación en los buses utilizados para transportar a los turistas.
No descartó la posibilidad de incrementar los costos a los visitantes, medida que afectará principalmente a los extranjeros.
La temporada de cruceros del 2004 recibió 175 barcos en puertos del Caribe, Pacífico y en el Lago Gatún, en el Canal de Panamá.
Entre las giras más populares del año pasado estuvieron los recorridos por el tren con 25,000 pasajeros y otros 10,000 se interesaron por el turismo histórico de Portobelo.