El Ministerio de Economía y Finanzas (MEF) oficializó ayer que el Producto Interno Bruto (PIB) bajó a sólo 1.5% durante el segundo trimestre de este año. Asimismo el informe de coyuntura del II trimestre alerta que la desaceleración económica por la que atraviesa el país, ha causado una caída significativa en los ingresos tributarios, lo que a su vez ha dado como consecuencia que el déficit fiscal al 30 de junio ascienda a 107 millones de dólares.
"Esto hará que el déficit fiscal sea mayor de lo esperado (1.5%) al cierre del 2001, a no ser que se reduzca el gasto público", indicó el ministro de Economía y Finanzas, Norberto Delgado. Enfatizó que el aforado fiscal tiene que manejarse con mucho cuidado, ya que en estos momentos existen fuerzas importantes que contraen la economía.
"Por eso, estamos tratando de mantener los gastos como factor de estabilidad, tomando en cuenta que si aumentamos el déficit fiscal, también aumentará la deuda pública, lo que a su vez incrementará el monto de su servicio y habrá menos recursos para gastos sociales en el futuro", sustentó el ministro de Economía y Finanzas. Delgado no precisó si el gobierno se verá obligado a emitir letras del tesoro por un mayor volumen de recursos o si recurrirá al endeudamiento externo para llenar los huecos presupuestales sin financiamiento por la baja de la recaudación tributaria. Manifestó que actualmente el MEF está evaluando el desenvolvimiento de los ingresos durante el tercer trimestre corriente, para establecer una nueva meta fiscal.
Los 200 millones de dólares en concepto de intereses adelantados por el Fondo Fiduciario, el ingreso de capital por la suma de 57.8 millones de dólares, producto de la reestructuración del capital de la empresa eléctrica EDEMET-EDECHI, y el inicio de un plan de racionalización del gasto público, contribuyeron a compensar la baja en la recaudación del Impuesto Sobre la Renta, el impuesto de importación, el impuesto al valor agregado y otros impuestos al consumo selectivo, señaló Delgado durante la presentación del informe económico, cuyas copias impresas distribuyó a los medios de comunicación.
Delgado también informó que al 31 de agosto de este año el gobierno ha logrado racionalizar sus gastos en el presupuesto de funcionamiento en 23 millones de dólares en los renglones bienes y servicios, faltando por racionalizar 77 millones al cierre del año. En el presupuesto de inversiones, el gobierno ha logrado racionalizar 43 millones de dólares de la meta de 87 millones. El ministro Delgado fue el único expositor en esta ocasión. El viceministro Latorraca permaneció en silencio durante la lectura del informe coyuntural.
TRES TRISTES CIFRAS
¿A quién deben creerle los panameños?. Tanto el Ministerio de Economía y Finanzas (MEF), como la Contraloría General de República y la Asociación Panameña de Ejecutivos de Empresas (APEDE) han hecho público informes económicos al segundo trimestre del año, con cifras distintas de crecimiento. ¿Se están maquillando las cifras para ocultar la realidad de la coyuntura económica?
Al parecer lo que hay es una variedad de metodologías para efectuar los cálculos del rendimiento económico. El MEF utiliza una fórmula de calculo distinta a la de la Contraloría y APEDE. Por ejemplo, según el MEF, el crecimiento económico real se estima en 1.5% en el segundo trimestre de 2001 con respecto al mismo período del año anterior.
Pero la Contraloría General de la República y APEDE, que utilizan el Indice Mensual de Actividad Económica (IMAE) para sacar sus estimaciones, tienen cifras diferentes. Para la Contraloría el crecimiento económico en el segundo trimestre del año fue de 0.62% y para APEDE fue únicamente de 0.5%.
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