El estudio realizado por la consultora internacional Moffa & Nico, por ordenes de la Autoridad del Canal de Panamá fue entregado en el mes de julio de este año al Gobierno Nacional.
De acuerdo con la firma Moffa & Nico, el congestionamiento de los puertos de la costa oeste de Estados Unidos y el crecimiento del comercio entre los puertos de Asia con los países del Cono Sur hace viable la construcción de otro puerto en el pacífico panameño.
Entre las recomendaciones hechas por el estudio, la más factible parece ser la construcción de una isla artificial de 102 hectáreas que tendría 1, 600 metros de atracadero por 200 metros y un calado de 15 metros que permitirá la llegada de dos barcos post Panamax y dos más de menor tamaño al mismo tiempo.
La isla que sería construida con una mezcla entre relleno proveniente del Canal, arena y otros materiales tendría un costo aproximado de 600 millones de dólares en su primera etapa ( 300 en construcción y 300 en equipamiento), en donde se construirán 33 hectáreas con 18 grúas Post Panamax.
Según el estudio técnico la mejor ubicación para la mega Terminal portuaria es la zona acuática frente al área de Farfan, porque el impacto ecológico sería mínimo y las condiciones naturales de profundidad disminuye considerablemente el dragado que deba realizarse.
La isla artificial se comunicaría con tierra firme a través de un tramo marítimo de 700 metros en el área de Farfán y Palo Seco. Igualmente se contempla la posibilidad de comunicar el puerto con el área especial de Howard y con el puente Centenario.
Aunque en un inicio se había especulado que el proyecto portuario sería administrado por dos operadores, el estudio de Moffa & Nico recomienda que la administración de la Terminal en su primera etapa sea realizada por un operador tipo BOT (Build Operate Transfer).
Es decir que la compañía elegida debe construir el proyecto, administrarlo por un período máximo de 50 años y luego entregarlo ya sea al Estado o a otra operadora que continúe con las operaciones.
Actualmente hay nueve operadores portuarios interesados en construir y manejar el proyecto: P&O Ports de Inglaterra, SSA de Estados Unidos, PSA de Singapur, Cosco Pacific de China, Evergreen de Taiwan, YMK de Japón, SMTH de Estados Unidos, APM de Dinamarca y CMA de Francia.
De acuerdo con el director del proyecto, Rogelio Orillac, el Estado panameño no tendría participación accionaría, pero sí tendrá la responsabilidad de aportar elementos para su funcionamiento como la infraestructura de los servicios básicos (agua y luz) y quizás la construcción de una carretera de acceso o el tramo marítimo.
Orillac señaló que la mega Terminal portuaria tendrá una capacidad de manejo de 2.4 millones de contenedores al año, cuando este construida en su totalidad.
El estudio recomienda que el proyecto puede construirse en 6 etapas, que a su vez se pueden dividir en otras fases. Además se establece que el puerto debe tener la capacidad de expandirse tres veces más de su capacidad original.
En enero estarán listos los pliegos para la licitación.
Los operadores interesados conocieron las interioridades del proyecto.
Entre mayo y junio de 2006 se anunciará la empresa seleccionada.
La construcción generará 10 mil empleos directos e indirectos y 1, 000 empleos fijos durante el funcionamiento de la Terminal.
