Así lo aseguró el presidente de la empresa consultora Indesa, Guillermo Chapman, quien destacó que el Canal debe tener prioridad, porque los puertos que ya existen se están desarrollando a un buen ritmo, precisamente, ante la expectativa de la expansión de la vía interoceánica.
Según Chapman, "la viabilidad de los proyectos está mal planteada, porque no es Canal versus megapuerto, es Canal y megapuerto y añadió que existen los recursos para hacer ambos".
Indicó que en ninguno de los dos proyectos se está sacrificando recursos, porque el Canal es financiado por los usuarios a través del peaje y el megapuerto será financiado por los inversionistas que son operadores de puertos.
Chapman rechazó el planteamiento de los que quieren ver al megapuerto y al Canal en forma separada.
Señaló que la idea del megapuerto surgió como un subproducto de la ampliación del Canal.
En los próximos días se conocerá el Plan Maestro de la ampliación y según Chapman, es primordial que todos los panameños conozcan los riesgos y factores imprevistos (naturales) que pueden influir en el buen desarrollo del proyecto.
Acotó que es necesario que la Autoridad del Canal de Panamá (ACP) nos informe sobre la calidad de los estudios. Advirtió que uno de los riesgos que deberá enfrentar la expansión, es la inflación.
En este punto, según el experto, el estudio debe contemplar los costos de los materiales necesarios para la construcción, que pueden dispararse por el precio del petróleo y por la gran demanda de acero y cemento en China e India.
A pesar de la demanda de materiales que requerirá Panamá con la ampliación del Canal, el megapuerto y la gran cantidad de proyectos habitacionales que se están construyendo, no se preve un desabatecimiento ya que tanto empresas locales como extranjeras garantizarán el suministro de materiales. Al ser tomadores de precios, tenemos que adaptarnos, explicó el economista.
"De darse una inflación mundial, el Canal puede aumentar sus peajes, incorporando la inflación y en esa forma, sopesar los gastos" explicó.
Chapman recalcó que la ampliación también debe cargar con el riesgo de una factibilidad proyectada sobre la base de un crecimiento de la demanda de barcos y tonelaje, que al no darse como esperamos, significaría grandes pérdidas.
"Los riesgos son medibles y manejables. Si decimos que no podemos hacer un proyecto porque es riesgoso, estamos renunciando a progresar como país " recalcó el presidente de Indesa.
Según el ex ministro de planificación Guillermo Chapman, si Panamá logra mantener en los próximos años el ritmo de crecimiento que ha venido experimentando desde 2004, en 10 años desaparecerá el desempleo.
Si el crecimiento de la economía es acompañado con políticas sociales inteligentes y eficaces, también se puede reducir los índices de pobreza en Panamá, apuntó.
"Lo que puede pasar durante el periodo de construcción del Canal, es que la tasa de crecimiento se incremente en alguna medida" explicó.
"Yo si veo que el Canal nos puede dar una base más sostenida de crecimiento. Pero no me atrevo a predecir un gran auge. Suficiente con que mantengamos el ritmo" recalcó Chapman.
Además del proyecto de ampliación, la economía se verá beneficiada por el incremento de las actividades complementaria como los puertos, la fabricación y mantenimiento de contenedores, el abastecimiento de barcos, entre otros.
El economista dijo que un Canal ampliado, un megapuerto y el aeropuerto que tiene Howard fomentará el crecimiento de la industria manufacturera.
Se estima que la ampliación del Canal requerirá una inversión de entre 5 mil y 6 mil millones de dólares.
El megapuerto será construido en varias etapas. Se calculan 600 millones de dólares para la primera etapa.
Ambos proyectos generarán nuevos empleos en el país.
