Opinión
En el mercado panameño los envíos y recibidos de remesas se han duplicado en los últimos ocho años, así lo reflejan las estadísticas de la Dirección General de Empresas Financieras (DGEF) del Ministerio de Comercio e Industrias (Mici).
Estas cifras muestran que el monto total de envíos de remesas se ha incrementado un 223.44%, al pasar de $99.6 millones en el año 2005 a $322.2 millones en el año 2012, mientras que el saldo de las remesas recibidas ha aumentado 72.54% durante este mismo periodo, al pasar de $123 millones en el año 2005 a $212.2 millones en 2012, según los datos de la misma entidad.
Incremento
Este aumento también se sustenta con el número de casas de remesas, las cuales se han incrementado en los últimos años, ya que en 2006 operaban solo siete y hasta 2012 en el mercado había 18, según las cifras de la DGEF.
Elsa Nelly C. de Barría, directora de la Dirección General de Empresas Financieras (DGEF) en el Ministerio de Comercio e Industrias (Mici), subrayó que el constante crecimiento de esta actividad se atribuye al número de extranjeros que residen en el país y a la economía pujante que viene experimentando Panamá durante los últimos años.
Este desempeño ha convertido a Panamá en un país tanto receptor como remitente de remesas, porque hasta el segundo trimestre del año en curso los envíos se han triplicado y los recibidos se han duplicado.
De enero a junio de este año, en Panamá se han registrado envíos por un monto aproximado de $492.4 millones, lo que representa un incremento de 221.61%, mientras que al país ingresaron unos $294.6 millones, lo que significa un aumento de 184.63% comparado con igual periodo de 2012, cuando solo se recibieron unos $103.5 millones, según las estadísticas de la DGEF.
Según De Barría “las transferencias enviadas se han aumentado por la gran cantidad de inmigrantes que se encuentran en nuestro país”, en el que Colombia sigue siendo la economía hacia donde se dirigen la mayor cantidad de transferencias, seguido de China, Nicaragua, República Dominicana y Estados Unidos, mientras que el mayor volumen de remesas recibidas en Panamá proviene de los Estados Unidos, Colombia, Costa Rica, México y España.
Alternativas
Jaime Lacayo, expropietario de la casa de remesas Cintel Corporation, manifestó que el envío y recibido de remesas en Panamá continúa creciendo, solo que ahora se envía más de lo que se recibe.
Panamá no es país importador de remesas, porque los panameños no salen a vivir en otros países, puntualizó Lacayo.
Explicó que en este país ocurre todo lo contrario, y es porque ahora los envíos están impulsando el rentable negocio de las remesas, especialmente para quienes pueden ofrecer servicios paralelos, como pago de cuentas, casa de empeño, paquetería, entre otros.
Según Lacayo, a Panamá están llegando muchos extranjeros por la abundancia de empleo y porque hace falta mano de obra calificada en todos los sectores.
“Los inmigrantes de diferentes países han optado por establecerse en Panamá para aprovechar el auge económico del país”, dijo.
Ello también ha generado más competencia en el mercado local entre las casas de remesas, lo cual beneficia a los clientes, porque el costo de enviar dinero hoy día es más barato que años atrás, agregó Lacayo.
Mercado
Entre las casas de remesas con mayor penetración a nivel nacional están: Transfer Express de Panamá (Western Union), Transferencias Más Me Dan (MoneyGram) e Importadora Ricamar (Súper 99).
La empresa Western Union cuenta con más de 100 sucursales en el país, por su parte, MoneyGram tiene más de 30 sucursales, la mayoría en la provincia de Panamá, mientras que Importadora Ricamar o Súper 99 mantiene el servicio de transferencia de dinero en sus más de 30 sucursales a nivel nacional.
En Panamá el negocio de remesas tiene una característica especial y es que el monto de dinero que sale al exterior es mayor que el que ingresa al país, no obstante, es un negocio rentable, detalló De Barría, de la DGEF.
Los envíos desde Panamá hacia otros países superan a los recibidos de estos por un monto de $197.8 millones adicionales.
De las 18 casas de remesas panameñas autorizadas por la Dirección General de Empresas Financieras, el mayor volumen de operaciones en el mercado lo generan dos empresas internacionales.
Anécdotas
La española Yennia Peralta, usuaria frecuente del servicio de envío y recibidos de remesas, considera que el comercio de las casas de remesas en Panamá “es un negocio rentable”, porque cada vez que realiza una transacción de envío o retiro de dinero a través de Importadora Ricamar o Súper 99, MoneyGram o cualquiera de los distintos comercios que existen en Panamá, tiene que formar una larga fila para ejecutar el pedido, por lo que instó a los comerciantes a que amplíen el servicio con más cajeros disponibles para no tener que formar largas filas en los establecimientos, situación que muchas veces se vuelve tediosa y desmejora la atención al cliente que brinda la casa de remesa.
Explicó que a pesar de que este negocio se ha ido incrementado continuamente, para ella aún está en crecimiento, por el gran número de extranjeros que están ingresando a la República y no como turistas precisamente, sino más bien para vivir y trabajar con el objetivo de enviarle dinero a los familiares que dejaron en su país de procedencia.
Según Peralta este dato se afirma con el saldo de dinero que sale al exterior, y se nota que hay más extranjeros demandando el servicio, sobre todo en la ciudad capital del país.
Aunque puntualizó que este mecanismo es bueno, porque les brinda a los panameños, turistas y residentes extranjeros opciones para que los mismos puedan enviar o recibir dinero de sus parientes de una forma fácil, barata e inmediata, pues asegura que en el mercado actualmente los precios en los establecimientos son competitivos.
La venezolana Carolina Rodríguez, quien tiene más de tres años de vivir en Panamá, aseguró que actualmente en Venezuela no aceptan remesas particulares ni de salida ni de vuelta que no sean aprobadas por la Comisión de Administración de Divisas (Cadivi).
“Por lo que tenemos que recurrir al mercado negro, en el que le compramos a alguien que tenga cuenta en dólares en Panamá y en bolívares en Venezuela, a quien luego se le hace una transferencia en dólares para que posteriormente ponga los bolívares comprados en una cuenta en mi país a nombre del familiar a quien le hacemos el envío”.
