Lo que significa que dentro de poco la vía interoceánica alcanzará su mayor capacidad de funcionamiento.
Así lo expresó a Panamá América, Guillermo Quijano, miembro de la Junta Directiva del Canal de Panamá. Quijano señaló que en los próximos meses iniciará el último trabajo que podrá hacerse en la vía para aumentar su capacidad que llegará a su máxima expresión en el 2010.
Se trata de la construcción de una estación de amarre en Cerro Cartagena cerca de la salida norte de esclusa de Pedro Miguel, que tendrá un costo aproximado de 22 millones de balboas.
Quijano explicó que la estación permitirá aumentar el tránsito de los buques Panamax por la esclusa de Pedro Miguel, que se ha convertido en el cuello de botella de la vía.
"Con estos trabajos podremos amarrar barcos cerca de Pedro Miguel, mientras que otro está pasando y una vez que termine su paso por esta esclusa entraría a la cámara el que está esperando en la estación", manifestó.
La estación consiste en la construcción de una infraestructura de 600 metros de largo con capacidad de amarre para dos buques Panamax o de menos tamaño.
"Después de terminado estos trabajos ya no sería necesario profundizar el cauce de la vía, porque los barcos no pasarían por la esclusa de Pedro Miguel", manifestó Quijano.
Igualmente, señaló que lo único que puede hacerse es mantener la infraestructura actual, o ampliar el Canal, pero recordó que esa es una decisión que debe tomar la población a través de un referéndum.
Por otro lado, Quijano señaló que existe una confusión de algunos sectores que señalan que la vía interoceánica tiene la suficiente capacidad para el tránsito de barcos.
Lo que en cierta forma es cierto, aseguró el miembro de la junta directiva del Canal, pero añadió que hay capacidad para barcos chicos y no de gran tamaño que es hacia donde va la industria marítima.
"No hay que pensar en la cantidad de tránsitos, sino el tonelaje ya que ahí está el verdadero negocio", expresó.
Para Quijano está teoría se fundamenta en el hecho que el número de tránsito ha disminuido, pero el tonelaje aumentó lo que ha generado los ingresos en los últimos años.
Además señaló que actualmente los buques Panamax, los más grande que pueden usar el Canal representan el 30% de los tránsitos de la vía.
Aunque indicó no conocer con exactitud el monto total de los fondos que se han invertido en plan de modernización de la vía, Quijano señaló que la cifra supera los 1000 millones de dólares y agregó que faltan por invertir unos 150 millones más.
Señaló que realmente el problema del Canal es que se está acercando al máximo de su capacidad, pero al mismo tiempo la industria ha aumentando.
"Las primeras proyecciones indicaban que en el año 2010 se alcanzaría el máximo potencial de la vía, pero los reportes mensuales de funcionamiento están demostrando que estamos por debajo de las mismas", explicó el miembro de la junta directiva de la ACP.
Entre el presupuesto de ingresos para el año fiscal 2006 y el ejecutado en el 2001 por el Canal de Panamá hay una diferencia de 494 millones de dólares.
Convirtiendo al presupuesto del próximo año en el más alto en la historia de la vía con un monto total de 1,275,243 millones de balboas.
Estos ingresos serán aportados en su mayoría por el segmento de peajes, debido al nuevo sistema de arqueo para los barcos portacontenedores, señaló el administrador del Canal, Alberto Alemán Zubieta.
Explicó también que los ingresos aumentarán por el incremento de las ventas de agua y electricidad debido al incremento de la demanda por parte de la población.
Durante la sustentación ante los diputados de la comisión de presupuesto, Zubieta manifestó que el presupuesto de gasto también registrará un incremento de 15 millones, principalmente por el costo del combustible.
Según estimaciones de la ACP, la entidad gastará unos 32 millones en combustible en el año fiscal 2006 en comparación con los 22 que estaban presupuestado para el periodo actual.
Con relación a los intereses ganados, el administrador de la ACP señaló que aumentarán en 18 millones producto de la combinación del aumento en el monto de liquidez promedio de 569 millones a 840 millones y del incremento en las tasas promedio de interés de 1.4142% a 3.029%.
Además explicó que los gastos por servicios personales y prestaciones laborales representará 364 millones del presupuesto de los cuales un 54% se concentra en el departamento de operaciones marítimas y un 16% en ingeniería y proyectos.
- La ACP está implementando un sistema de iluminación de la esclusa para que los barcos Panamax Plus que tienen una eslora de casi 104 pies y un largo de 900 pies puedan transitrar de noche.Dentro del presupuesto para el año fiscal 2006 hay 11 proyectos con un costo total de 171 millones para aumentar la capacidad existente del Canal.
