Expertos petroleros del mundo se reúnen desde ayer en Brasil, cuando los precios del crudo tienden al alza ante un posible ataque a gran escala de Estados Unidos contra Irak y mientras la OPEP busca acuerdos sobre límites de producción.
El XVII Congreso Mundial de Petróleo y Gas, un evento trianual, se lleva a cabo hasta el jueves próximo en Río de Janeiro para que la industria más poderosa del mundo revise su situación, las perspectivas a medio y largo plazo y las oportunidades de negocios.
El petróleo es la materia prima que más se negocia en el mundo, con los precios más volátiles y la más sujeta a la influencia de factores políticos y económicos.
Su mercado mundial vive especulaciones de que la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP) no elevará su producción en el corto plazo, pese al esperado aumento de la demanda con la llegada del invierno en el hemisferio norte.
Por su parte, la sobre producción dentro y fuera de la OPEP y la caída de la demanda a causa del enfriamiento de la economía global presionan los precios hacia la baja.
Según la estadounidense Agencia de Información de Energía, para el cuarto trimestre del 2002 habrá un exceso en la capacidad de producción de 5.6 millones de barriles por día (bpd) en el mundo y más del 90 por ciento descansa en los once socios de la OPEP.
Esta organización de exportadores produce sólo el 30 por ciento del petróleo mundial, pero aporta dos de cada tres barriles que se negocian en los mercados.
La Organización para la Cooperación y el Desarrollo Económicos (OCDE), un club de los países más ricos del mundo, observa que en el primer semestre de este año la demanda fue mucho más débil de lo que se estimaba y creció sólo entre 50,000 y 200,000 bpd.
El consumo mundial previsto para todo el 2002 es de 76.5 millones de bpd, apenas 500,000 bpd más que en 2001. El año que viene la demanda subirá de nuevo y se ubicará en 77.7 millones de bpd, según la OCDE.
El Congreso será una rara ocasión para que los líderes de la OPEP discutan estas perspectivas y retos en un mismo foro con representantes de la Agencia Internacional de Energía (AIE).
Este organismo, formado en la década de los años 70 por los países ricos y consumidores de crudo en un esfuerzo por contrarrestar la influencia de la OPEP, insiste en que el mundo debe tener fuentes confiables y seguras de energía a un precio accesible para todos los países.
Por su parte, la OPEP insiste en buscar “un precio justo” para su petróleo, que ayude a superar la pobreza en los países productores y garantice inversiones para mantener una producción creciente capaz de satisfacer la demanda futura.
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