Nuevos destinos para el melón y la sandía

Los rubros no tradicionales panameños tendrán nuevos destino de exportación.
Aparte de comercializarse en el mercado estadounidense, en España y Holanda, el melón y la sandía buscarán encantar a belgas, ingleses y alemanes, con la zafra que inicia el próximo verano.
Será en el marco del Congreso Anual de Exportadores, que se efectuará del 15 al 17 de septiembre, cuando se finiquitará el acuerdo entre Panamá y Bélgica.
De esta forma se dará inicio a una relación comercial para la cual el país se ha preparado al incrementar el área de siembra de 5 a 6 mil hectáreas, según informó Ana Leydis Chen presidente del Gremio de Exportadores No tradicionales (GANTRAP).
Actualmente y para concretar el contrato de exportación con la empresa belga que incursiona en Costa Rica, los exportadores definen cuáles serán las variedades de las frutas (melón y sandía) que se exportarán. A diferencia de los españoles, los belgas prefieren el melón dorado que el piel de sapo, por lo cual esta variedad puede repuntar a partir del próximo año.
Chen reiteró que con la apertura de mercados, el porcentaje de crecimiento, que este año aumentó en un 30%, puede ser duplicado. Sin embargo, esta tarea no será fácil si no se cuenta con el apoyo necesario por parte del Estado.
Son más de 25 los rubros que maneja la actividad agroexportadora en Panamá, entre éstos, durante los últimos años: la piña, el melón, la sandía, y el ají picante, son los que más repuntan.
Unos 1,100 agricultores han fijado sus metas de agroexportación para alcanzar siembras de 6,500 hectáreas y exportaciones de unos 3,500 contenedores, lo cual reflejará un crecimiento de un 20% en las siembras y un 40% en el volumen de las exportaciones.
A este paso, la piña, destrona a la sandía del primer lugar como rubro de exportación.
Según GANTRAP, la piña se ha convertido en el principal rubro de exportación, porque tiene la ventaja de que es cultivada durante todo el año, tanto en la región de Azuero, como en Panamá Oeste.
Aunque todo parece ser bueno, los agroexportadores esperan que la caída de los precios del melón Honey Dew en más de un 50% en los mercados internacionales, no afecte el incremento del número de contenedores que se exportan.
Cada caja de melón exportada tiene un precio internacional que oscila entre 12 y 14 dólares, sin embargo, durante el mes de mayo, los precios cayeron en 5 y 4 dólares la caja, un precio muy por debajo del establecido.
A pesar de ello, se registró un incremento significativo en la cantidad de contenedores exportados, pasando de 2,340 a 2,484 contenedores.
El valor Fob de las exportaciones significó 31 millones de dólares, a pesar de que hubo una disminución de 448 hectáreas en la superficie de siembra con relación al año agrícola anterior. De acuerdo a GANTRAP, el 58% de las exportaciones panameñas en rubros como el melón y la sandía van hacia los mercados en Europa y el 42% hacia EU y Puerto Rico.