Nuevos sectores para el crecimiento económico

En una de mis clases de Economía Internacional y la Empresa en la Facultad de Economía de la Universidad Nacional, realicé un ejercicio rutinario con mis estudiantes, todos graduandos de la carrera de Economía. Las preguntas en dinámica de grupo, muy sencillas, fueron del tenor siguiente: ¿Qué hacemos ante la situación actual de nuestra economía?, ¿Podrán los políticos, empresarios y sindicalistas encontrar la fórmula correcta?, ¿Qué podrían hacer los economistas por el país?. ¿Qué conclusiones pudiésemos establecer?.
Resulta interesante conocer la opinión de los jóvenes de nuestro país especialmente cuando han escogido una carrera de difícil comprensión para algunos y de alto rigor científico para ellos. Lógicamente, antes de formular las preguntas a los jóvenes economistas habíamos explicado los antecedentes del por qué y el cómo habíamos llegado a esta situación y en qué debiésemos enfatizar desde la óptica de las nuevas opciones teóricas y situación de la economía global. El desarrollo de la clase taller produjo varias respuestas y reflexiones que trataré de sintetizar con el permiso de mis estudiantes:
¿Qué hacemos ante la situación actual de nuestra economía? Una de las conclusiones del grupo se refiere al modelo económico. El modelo económico, si se puede llamar así a lo que tenemos actualmente, ha caducado y nos encontramos en esta situación de incertidumbre antes de que sucedieran los actos terroristas en New York y Washington, los cuales aceleraron la caída de los mercados internacionales y por consiguiente afectó nuestra economía.
Ante esta situación, lo más recomendable sería generar opciones sobre la base de los sectores que a pesar de la recesión mantienen cierto nivel de crecimiento.
Otro de los aspectos señalados por los estudiantes graduandos se relaciona a la apertura de los mercados hacia las nuevas iniciativas empresariales que necesitan el apoyo inicial de las Instituciones públicas respecto a factores como la asistencia técnica, financiamiento, exploración de mercados para los potenciales productos y las certificaciones que necesitan en algunos casos los productos antes de la exportación. Igualmente, manifestaron que las Cámaras y Asociaciones de comercio y de exportaciones están muy vinculadas a determinadas empresas y grupos económicos que dominan mercados desde hace años, las cuáles no permiten el fomento de nuevas iniciativas de negocios, específicamente, los estudiantes mencionaron que "siempre los beneficiados son los mismos", las grandes empresas y grupos de poder aprovechan todos los beneficios y no se fomenta una cultura empresarial, que pudiesen potenciar nuevos recursos que se puedan explotar en nuestro país.
Un aspecto importante mencionado insistentemente por los estudiantes se refiere al apoyo de las instituciones gubernamentales, en lo referente a la proyección de las ideas e innovaciones de la iniciativa empresarial joven. La gran mayoría de los nuevos profesionales graduados en las universidades que existen en Panamá, se han formado y se forman actualmente con visión de futuro y representan la fuerza de trabajo especializada. Estos jóvenes llenos de ideas sobre negocios e iniciativas donde la mayoría no necesariamente pasarán a formar parte del funcionariado público, necesitarán ubicarse en el mercado laboral o emprender sus propios negocios, por lo cual es menester crear los mecanismos y las instituciones para tal fin. En ese sentido es necesario canalizar todas las ideas nuevas y darle una perspectiva real y encontrar la forma para procurarles los medios para el desarrollo de su iniciativa. Comenzar por derribar las barreras de entrada a los mercados, limitar el poder de mercado de los grandes grupos económicos a través de la política de competencia, para darle paso a las nuevas generaciones. Los estudiantes concluyen que no basta con ubicar su nicho en el mercado, si este continúa lleno de barreras. ¿Podrán los políticos, empresarios y sindicalistas encontrar la formula
correcta? El grupo de estudiantes hace la observación que, para realizar cambios en la estructura económica, es necesario contar con un plan adecuado que a largo plazo resuelva los problemas más significativos, como la reversión del crecimiento económico desacelerado en crecimiento sostenido, la disminución del desempleo a través de oportunidades para que la juventud y la nueva generación puedan establecer sus propios negocios y coadyuvar en la generación del valor agregado que necesita nuestra para crecer, de igual forma es imperiosa la dinamización de la economía a través de la potencialidad de nuevos sectores, toda vez que los sectores tradicionales decrecen por la ausencia de planes de reconversión, reingeniería, investigación y desarrollo o específicamente por la fatiga y el agotamiento.
Una de las debilidades de nuestra economía se encuentra en las prioridades que asignan las instituciones que toman decisiones económicas, dado que algunas decisiones son coyunturales y de corto plazo, cuando lo que se requiere es transformar las estructuras y realizar las reformas que necesita nuestra economía. Otra debilidad se observa en el método para reactivar la economía. Al no existir un organismo o institución técnicamente especializada, se opta por el factor político: a través de diálogos, comisiones y otros, donde se dificulta conciliar los intereses de los partidos, gremios y sindicatos, la experiencia previa en esta materia no ha sido satisfactoria.
La gran mayoría de los diálogos y comisiones no sólo en este período gubernamental sino en todos, no han resuelto del todo las situaciones para las cuáles fueron creados o motivaron su creación, aunque es significativo sentar en una misma mesa a políticos, empresarios, dirigentes sindicales y funcionarios del gobierno. Sin embargo esta madeja se enreda en los aspectos políticos que hay que resolver previamente, perdiendo de esta manera el objetivo de crear las bases para que el crecimiento económico tenga un rumbo fijo y no se necesiten en cada período presidencial la convocatoria a nuevos diálogos para tratar de solucionar siempre el mismo problema.
¿QUE PODRIAMOS HACER LOS ECONOMISTAS POR EL PAIS?
La aplicación del método científico a la ciencia de la asignación de los recursos, ha producido los elementos y los fundamentos teóricos adecuados. Igualmente la aplicación de principios y leyes del mercado, junto a la formulación de modelos, le permite diseñar correctamente las políticas para desarrollar los factores del crecimiento y desarrollo económico y de paso corregir las distorsiones en los mercados. Los economistas y otros profesionales que tiene en su curriculum formación en alguna rama de la economía se han manifestado en los medios de prensa en reiteradas ocasiones y han permitido que el tema empiece a tomar auge, de alguna forma el diálogo actual para reactivar la economía nació en parte producto de los constantes señalamientos de profesionales, empresarios y trabajadores sobre la necesidad de reactivar la economía.
Los estudiantes señalaron en este punto de que si es necesario asignar eficientemente los recursos, en este caso los economistas y profesionales afines deben generar soluciones técnicas independientemente de banderas políticas. Por ejemplo, un plan de reactivación técnicamente diseñado para reestructurar las bases del crecimiento económico, no debiera tener ningún problema en sortear la esfera política que significa su aprobación por los órganos ejecutivo y legislativo pues el objetivo final es el beneficio económico neto. Otro planteamiento esbozado por los estudiantes -algunos de los cuáles tienen iniciativas empresariales- se refieren a lo engorroso que resulta llevar a cabo un proyecto en el caso de la denominada "ventanilla única" de Hacienda, debido a la cantidad de firmas e instituciones involucradas en la aprobación del mismo.
La solución al problema económico actual no es responsabilidad de una profesión, de un partido político, de un sindicato de un gremio. Es un problema de todos los panameños; es un problema estructural; ha sido identificado, estudiado, y descrito en los diversos planes económicos de los últimos gobiernos democráticos e inclusive existen en los mismos, los lineamientos de política en algunos casos. Pero lo fundamental consiste en indagar las causas que agotan los modelos económicos y sus sectores que dinamizan la economía. El Canal, la Zona Libre y el Centro Financiero se ajustan ante las diversas crisis que han existido en los mercados internacionales, pero el resto no ha sufrido el impacto y actualmente su crecimiento es incierto, ante esta situación todo apunta hacia la búsqueda de nuevos sectores.
NUEVOS SECTORES PARA EL CRECIMIENTO ECONOMICO
Una de las conclusiones generales del grupo fue definitivamente la relacionada a la identificación, potencialidad y desarrollo de nuevos sectores que puedan impulsar el crecimiento en las condiciones actuales de la economía local y mundial, donde las dos economías más importantes del mundo industrializado: Estados Unidos y Japón han reconocido que sus economías se encuentran en recesión.
Nuestra economía sin embargo, puede recobrar su ritmo de crecimiento si asignamos los recursos adecuados en el desarrollo de nuevos sectores, donde podamos lograr niveles de competitividad para entrar en óptimas condiciones al mercado internacional. Entre estos sectores están los relacionados al mercado mundial y las nuevas tendencias, como por ejemplo las telecomunicaciones, transporte, energía, tecnología aplicada a la agricultura, agroindustria, medio ambiente; comercio electrónico; proyectos como la Ciudad del Saber, el Tecnoparque Industrial, la biotecnología, nuevos servicios de información, de investigación y desarrollo (I+D), desarrollo de software, servicios de turismo. Igualmente, se pueden mencionar el incentivo para el desarrollo de empresas dedicadas a mejorar y tecnificar la agricultura, el aprovechamiento marginal de la tierra para el desarrollo de plantas medicinales, en fin, sectores donde no existe hasta el momento poder de mercado ni barreras de entrada y donde la nueva iniciativa empresarial encuentre y desarrolle su nicho de mercado.