La construcción de nuevos hoteles en la ciudad capital y las zonas de playa no se detiene, desde que el turismo se convirtió en uno de los principales motores de la economía panameña.
Sin embargo, la oferta parece haber superado con creces al incremento que ha tenido la llegada de turistas al país, dando paso a una competencia más agresiva entre los hoteles de la plaza. Durante los meses de enero a julio del presente año, el número de habitaciones en los hoteles de Panamá aumentó 8 mil 143 unidades, un 39.3% más que al mismo periodo anterior, cuando fue de 5 mil 844 habitaciones; de acuerdo con cifras de la Contraloría.
De este total de habitaciones hoteleras, unas 4 mil 717 unidades se mantuvieron ocupadas entre enero y julio de este año, un 19.6% más que en el mismo periodo de 2011.
Unos 7 mil 858 turistas utilizaron los servicios de hospedaje hotelero, alrededor de mil 434 personas más que en el 2011.
No obstante, el porcentaje de ocupación de habitaciones tuvo una disminución de 11.8% durante los siete primeros meses de este año, cuando registró un 59.5%. Mientras que a la misma fecha, durante el año anterior, la tasa de ocupación estaba en 67.5%.
Esta situación ha iniciado una especie de competencia entre los dueños de hoteles más afectados por las sobreofertas, aplicando bajas tarifas; sobre todo, los fines de semanas, cuando los turistas buscan pasar unos días de relajación.
Salomón Shamah, administrador de la Autoridad de Turismo de Panamá, señaló que la baja no se debe a que a que menos viajeros lleguen al Istmo, sino a la gran apertura de hoteles.
Armando Rodríguez Tatis, presidente de Hoppan, aceptó que los hoteles del llamado Grupo 2 también están sufriendo las consecuencias de la baja actividad hotelera que presenta la ciudad hoy en día, debido a la apertura de más habitaciones e incursión de nuevos competidores en la plaza local.
Rodríguez mencionó que mantienen reuniones con la ATP para buscar una pronta solución a la merma. Destacó que una de las formas de aumentar la ocupación sería atacando mercados como Brasil y Asia.
Según la ATP, en la ciudad capital existen un total de 96 hoteles, los mismos cuentan con un aproximado de 10 mil 669 habitaciones con unas 15 mil 353 camas, creando 7 mil 70 plazas laborales.
